Místo medaile drsný náraz. Po mrazivém pádu lyžaře zavládlo na olympiádě ticho

Jednatřicetiletý Američan patří k nejúspěšnějším freestyle lyžařům své generace. Ve slopestylu vybojoval bronz na hrách v Soči 2014 a následně dvě stříbrné medaile v Pchjongčchangu 2018 a Pekingu 2022. Po olympiádě v Číně ale kvůli vyhoření v této disciplíně ukončil kariéru. K lyžím se nakonec vrátil, už však v jiné disciplíně.

Právě v Livignu jednatřicetiletý lyžař startoval v U-rampě a útočil na svou čtvrtou olympijskou medaili. Do závěrečného kola vstupoval z průběžné třetí pozice, bronz tak měl na dosah. První skoky finálové jízdy zvládl čistě a držel se v přímém souboji o medailové příčky.

Při posledním pokusu vyzkoušel náročný trik přezdívaný „switch double misty“, při kterém se lyžař odrazí ze stěny U-rampy pozadu a ve vzduchu provede dvojité nakloněné salto mimo osu s rotací, než dopadne zpět do rampy. Dosud tento skok nikdo v oficiální soutěži v mužském halfpipe nezvládl.

Při odrazu ale Goepper netrefil ideální moment a po dopadu narazil tělem na horní hranu rampy. Lyže zůstaly na horním decku a samotný lyžař se sklouzl do koryta U-rampy. Po incidentu k němu rychle spěchal zdravotnický tým.

Freestyle lyžař nakonec naštěstí dokázal z rampy odejít po svých a odmítl nosítka. Do televizní kamery stihl ohlásit, že se chce za čtyři roky vrátit na své páté olympijské hry. Přesto byl vrtulníkem převezen do nemocnice na vyšetření.

Sám Američan později v noci uklidnil své fanoušky. „Jsem v pořádku. Pořádná rána do holeně a naražené koleno, ale jinak je všechno dobré. Byla to v nemocnici dlouhá noc. Díky za všechnu podporu. Brzy se zase ozvu,“ vyťukal na svém instagramovém účtu, kde přiložil fotku z nemocničního lůžka nebo helikoptéry záchranné služby.

Ještě před pádem měl Goepper na kontě 89 bodů, které mu předznamenávaly průběžnou bronzovou příčku. O medaili ho nakonec připravil Kanaďan Brendan Mackay, jenž v poslední jízdě zaznamenal 91 bodů a posunul se na třetí místo.

Olympijským vítězem v U-rampě se stal Američan Alex Ferreira, který po stříbru z Pchjongčchangu a bronzu z Pekingu zkompletoval v Livignu svou medailovou sbírku z her. Do čela jedenáctičlenného finále se dostal až v závěrečném třetím kole. Se ztrátou 0,75 bodu skončil druhý devatenáctiletý Estonec Henry Sildaru, bronz bral již zmíněný Mackay.