Čeští curleři vstupují do turnaje družstev, v úvodním duelu vyzvou USA

Čeští curleři se hned v prvním zápase pod pěti kruhy v Cortině mohou naladit na další průběh turnaje. Američané nepatří mezi favority, jejich účast na olympiádě totiž nebyla samozřejmá. Tým kapitána Daniela Caspera si musel zajistit postup přes kvalifikační turnaj. Oproti tomu Češi si místo mezi elitou vybojovali díky výsledkům na světových šampionátech.

Na druhou stranu je třeba ale připomenout, že USA patří mezi tradiční curlingové velmoci. Na olympijských hrách v roce 2018 dokonce Američané brali zlato.

Turnaj mužů potrvá až do 21. února a základní část probíhá systémem „každý s každým“. Český tým po utkání s USA čeká ještě dalších osm zápasů.

Vzhledem ke složitosti curlingových pravidel je na místě připomenout i základní principy hry mužských družstev. Zápasy se hrají na deset endů a každý čtyřčlenný tým má k dispozici osm kamenů na end. Oproti smíšeným dvojicím, které nastupují pouze ve dvou a hrají osm endů s pěti kameny na end, jde o výrazně delší formát, jenž vyžaduje také více taktického myšlení.

Zásadní rozdíl je i absence předem umístěných kamenů, typických pro soutěž dvojic, kde působil český pár Zelingrová, Chabičovský, a které výrazně ovlivňují úvod každého endu. V klasickém curlingu se navíc uplatňuje pravidlo tzv. Free Guard Zone, jež v úvodu endu zakazuje vyražení krycích kamenů (guardů).

Každý hráč v týmu má svou roli. Lead zahajuje end prvními dvěma kameny, zpravidla mířenými do pozice guardu. Následují hody secondů, kteří odehrají třetí a čtvrtý kámen, pátý a šestý kámen patří vice-skipovi. Poslední je skip – kapitán týmu, který řídí taktiku a má na starosti závěrečné dva, často klíčové kameny.

Cíl hry zůstává stejný – umístit kámen co nejblíže k „buttonu“, tedy středu kruhů na opačné straně ledové plochy. V každém endu boduje pouze jeden tým, který získá tolik bodů, kolik má kamenů blíže středu než nejlépe postavený kámen soupeře. O vítězi utkání rozhoduje vyšší bodový zisk po odehrání všech deseti endů.