Žádná výmluva, prodloužení by ale mohlo být spravedlivější, štvalo kouče zlomených Švédů

Hráči Tre Kronor si situaci zkomplikovali už v základní skupině. Prohru 1:4 s Finskem mohli odčinit proti Slovensku, jenže inkasovali klíčový gól v poslední minutě a vítězství 5:3 jim nestačilo na první příčku tabulky, naopak se propadli až na třetí pozici.

A tak Švédy místo Německa čekali ve čtvrtfinále favorizovaní Američané. Navíc se jim při rozbruslení zranila defenzivní opora Victor Hedman. „Je obrovskou součástí našeho týmu, takže velká ztráta,“ připouštěl útočník Lucas Raymond. „I tak jsme chtěli dojít co nejdál, až do finále,“ prohlásil.

Svěřenci Sama Hallama se však v nejdůležitějším utkání turnaje dlouho hledali a nemohli najít recept na pozornou defenzivu soupeře. Na vedoucí gól Larkina odpověděli až při závěrečné power play. „Ve třetí třetině jsme získali momentum, využili ho a dali pozdní gól. Měli jsme před prodloužením dobrý pocit,“ vykládal Raymond.

Jenže změna nálady na obou střídačkách se na ledě vůbec neukázala. Naopak Američané v prodloužení tři na tři dominovali, drželi se na puku a po zásluze rozhodli. „Před turnajem jsem se díval na pravidla a věděl jsem, jak to vypadá. Ale můj názor je takový, že by se prodloužení mělo hrát v pěti proti pěti. Ale já nejsem ten, kdo to určuje,“ lamentoval kapitán Gabriel Landeskog, jenž nedokázal zablokovat vítěznou trefu Quinna Hughese.

Podobný pohled přidal i kouč Sam Hallam. „Určitě by šlo o větší sportovní spravedlnost, kdyby se hrálo pět na pět, obzvlášť když jde o zápas vyřazovací části,“ tvrdil. Vymlouvat se ale nechtěl. „Američané vyhráli spravedlivě, takže to rozhodně není žádná výmluva,“ dodal trenér.

Švédové tak zůstávali sedět na střídačce s prázdnými výrazy, někteří se jali utěšovat brankáře Jacoba Markströma, jenž 38 zákroky dlouho držel naděje Seveřanů. „Nepřijeli jsme sem proto, abychom skončili ve čtvrtfinále. Ale nebyl to náš den, jsme hodně zklamaní,“ smutnil Raymond. „Teď se cítím dost prázdně,“ přidal se obránce Oliver Ekman-Larsson.

Pro něj i další zkušené švédské hráče mohlo jít o poslední šanci vybojovat olympijské zlato. Ekmanu-Larssonovi je 34 let, ve sbírce má stříbro ze Soči, ale dalších dvou turnajů pod pěti kruhy se stejně jako další hokejisté z NHL zúčastnit nemohl.

Ačkoliv Švédi disponují jednou z nejlepších soutěží v Evropě, v Pchjongčchangu i v Pekingu odjížděli bez medaile. A teď pohořeli potřetí v řadě, i s hvězdným kádrem.