Článek
Cestička za vysněným cílem byla totiž pro Knutsonovou všechno, jen ne umetená. Dcera amerického cyklisty a české sjezdařky se v prostějovském tenisovém centru ocitla po boku budoucích velkých hvězd v roce 2015. Její progres ale nebyl tak zásadní, a proto se rozhodla k odchodu do Syracuse, kde hrála v univerzitním programu a k tomu vystudovala rozhlasovou a televizní žurnalistiku.
Rodačka z Kalifornie má v americkém pasu napsáno příjmení Knutson, ale vládne krásnou češtinou a trvá na tom, že v Česku chce mít příjmení s koncovkou -ová. „Píšete mě tak, že jo?“ vyzvídala v rozhovoru pro Sport.cz.
Zlomovým byl pro ni rok 2023, kdy od Americké tenisové asociace dostala nabídku na divokou kartu na US Open. Pokud se tedy vzdá členství v Českém tenisovém svazu. „Nepřipadá v úvahu,“ vzkázala Knutsonová a vybrala si složitější trasu. A reprezentaci země své maminky.
„Lidi z Česka mi začali psát na Instagram, fandili víc a víc,“ líčila. Na pražském Livesport Prague Open před třemi lety se poprvé dostala do hlavní soutěže turnaje WTA, začala hrát i grandslamové kvalifikace, ale v nich se dlouho nedokázala prosadit. Trpce litovala hlavně porážky ve třetím kole ‚kvaldy‘ na Australian Open 2024, kde padla v tie breaku třetí sady s Ukrajinkou Starodubcevovou.
Trochu se zasekla i v žebříčku, kde se pohybovala na hraně druhé a třetí stovky, ostatně v New Yorku hraje jako 184. hráčka WTA. Před každou akcí taky zvažovala, zda se jí vůbec vyplatí přibrat trenéra. „S ním je třeba cesta do Austrálie asi tak třikrát dražší,“ povzdechla si Knutsonová, která podle oficiálních statistik vydělala dosud během kariéry na prize money 486 tisíc dolarů hrubého (necelých 10 milionů korun).
V New Yorku to ale konečně vyšlo, i když postup do hlavní soutěže oddálil prudký liják. Za první kolo teď Knutsonová inkasuje 140 tisíc USD, což bude při tvorbě jejího rozpočtu úžasná pomoc.
„Hlídám finance každý týden. Mám na to tabulku v excelu…,“ vyprávěla Sport.cz. „Ale pořád to bylo tak, že nula od nuly pojde.“ Není to zase tak dávno, co ji tenis neuživil. „Dělala jsem i servírku v Anglii… Do dvou do rána jsem leštila bar, pak od šesti šla hrát,“ vyprávěla.
Pro někoho je možná účast v prvním kole grandslamu naprostým minimem, pro Knutsonovou však znamená splněný sen a zadostiučinění za všechny ty roky strávené na malých kurtech turnajů, které sledují jen ti opravdu skalní fanoušci.
