Vettel v Suzuce triumfoval, ale králem ještě není

Sobotní kvalifikace byla ve znamení souboje jezdců Red Bullu o pole position, které si vyjel letos poprvé Webber před Vettlem, který měl problémy se stystémem KERS. Za nimi se děly věci. Sauber Estebana Gutiérreze chytil v boxech, když jiskra zapálila benzínové výpary, ale nikomu se nic nestalo. Hořící motor donutil zastavit Julese Bianchiho jeho monopost Marussia.

Drama se odehrálo i na nedělním startu. Oba Rad Bully byly pomalé, takže se kolem nich přehnal z druhé řady Romain Grosjean s Lotusem i Lewis Hamilton s Mercedesem. Ten si však o Vettelovo přední křídlo rozpáral pravou zadní pneumatiku a musel objet pomalu celé kolo, aby se dostal do boxů. Poškodil však vůz natolik, že po několika okruzích odstoupil ze závodu. Giedo van der Garde s Caterhamem a Bianchi po vzájemném souboji v první zatáčce skončili mimo trať a důvod si ostře vyříkávali.

Grosjean držel oba Red Bully za zády až do prvních zastávek v boxech, kterou začal ve 12. kole Webber a po něm se přidávali další. Mechanici Mercedesu zavinili trestný průjezd boxovou uličkou Niko Rosbergovi, když jej pustili po výměně pneumatik před přijíždějícího McLarena Sergia Pereze, který málem porazil několik svých mechaniků, když musel prudce zatočit. V té době se startovním polem probíjel dopředu Alonso.

Po třiceti kolech znovu jezdci zajížděli k výměně pneumatik. Grosjean při tom neodolal útoku Vettela a přenechal lídrovi šampionátu vedení. Úřadující šampión, na rozdíl od ostatních, zvolil strategii dvou zastávek. Na druhou příčku se posunul Webber, který zajížděl v této fázi závodu jedno nejrychlejší kolo za druhým. Další trestný průjezd boxy pak absolvoval Daniel Ricciardo ze stáje Toro Rosso za nebezpečné předjíždění. Stejný trest dostal i Felipe Massa.

Ve 38. kole zajel do boxů Vettel a vrátil se na třetí pozici za Webbera a Grosjeana. Toho brzy předjel ve snaze maximálně využít nové pneumatiky. Před týmového kolegu se dostal při jeho zastávce v boxech ve 43. kole. Jenže ten na nových pneumatikách zajel hned nejrychlejší kolo a nechtěl se vzdát naděje na letošní první vítězství ve své poslední sezóně ve formuli 1. Grosjean ho ale ke stíhačce Vettela nechtěl pustit a dlouho se skvěle bránil. Neodolal až v předposledním kole, což bylo pozdě. Ze čtvrté pozice sledoval souboj o stupně vítězů Alonso.