V pondělí startuje výborně obsazený turnaj v Monte Carlu, na němž se představí devět tenistů z nejlepší světové desítky. Roli turnajové patnáctky bude plnit Radek Štěpánek, který se v prvním kole utká s ekvádorským kvalifikantem Nicolasem Lapenttim. Ten se Štěpánkem všechny tři vzájemné zápasy prohrál.
Titul obhajuje vítěz posledních čtyř ročníků Španěl Nadal, který před rokem vyhrál s krajanem Robredem i čtyřhru. V posledních třech letech se světová jednička ve finále potkala se Švýcarem Federerem.
Třicetiletý rodák z Karviné Štěpánek naposledy v Miami vypadl v osmifinále, kde nestačil na Španěla Verdaska. Začátek sezóny měl český daviscupový reprezentant excelentní, vyhrál turnaje v Brisbane a San Jose. Do finále se probojoval v Memphisu.
Lapentti, který se narodil před dvaatřiceti lety v Guayaquilu, letos nejdále došel do 3. kola v Indian Wells. Tam skončil na raketě Němce Kohlschreibera.
Oba tenisté se utkali v prvním kole úvodního grandslamu sezóny Australian Open. V Melbourne se radoval Štěpánek po vítězství 3:6, 6:3, 6:4 a 6:4. Český reprezentant uspěl i v prvním kole US Open 2005 a ve čtvrtfinále turnaje v Mnichově v roce 2002.
Úspěšnější z dvojice se v dalším kole utká s vítězem duelu Safin (Rusko) – Hewitt (Austrálie).
Na vítězství Štěpánka si můžete vsadit v kursu 1,37. Na výhru Lapenttiho vypsali bookmakeři Tipsportu kurs 2.62.
