Čeští junioři uspěli na ME v Polsku

Nejlépe se dařilo starším juniorům, kteří se mohli opřít o zkušenosti z předchozích let včetně loňské účasti na MS v Heilbronnu. Od začátku turnaje ukazovali, že o výhru dokážou bojovat. Hned první den je čekali dva nejtěžší soupeři základní skupiny. S Británií hráli vyrovnaně a po poločase byl stav 8:8. V závěru jim soupeř utekl a prohráli 10:12. Podobně se vyvíjel i zápas proti silné Itálii. Zbývající zápasy ve skupině zvládli bez větších problémů a postupně porazili Irsko, Rusko a Belgii. „Kluci se i proti slabším soupeřům dokázali soustředit a hrát naplno celý zápas, což nám loni moc nešlo a dojeli jsme na to. Jen díky tomu jsme dokázali porazit i celkem silný tým Belgie vysoko 17:7,“ říká trenér Nathan Heilmann.

Sérii výher překazili Čechům až Rakušané ve čtvrtfinále. Budoucí vicemistři byli v útoku bezchybní a silnou obranou nutili české juniory k chybám, které trestali. Čechům dovolili jen 8 bodů a sami jich nasázeli 17. Po této sprše čekal české juniory boj o 5. místo, ve kterém nejprve porazili ve velmi vyrovnaném zápase a o pouhý bod reprezentaci Švédska, a následující den si poradili celkem bez problémů s výběrem Francie. První místo obsadilo suverénní Německo, které si z ME odváží dvě zlaté a dvě stříbrné medaile, na druhém místě skončili Rakušané a bronz putuje do Itálie.

Letos poprvé se podařilo postavit na ME i tým českých juniorů do 17 let. Jeho 14 členů, z nich pár zkušených a většina začátečníků, absolvovalo před turnajem pouze dvě víkendová soustředění, takže k sehrávání docházelo až v rámci turnaje. Tomu odpovídal i výsledek úvodního zápasu proti Švédsku, který čeští junioři ztratili, přestože Švédsko zde nebylo v silné sestavě. Druhý zápas vyšel Čechům lépe. Proti Izraeli si vytvořili náskok a ten i přes silný nápor soupeře udrželi. Výhrou pro Čechy skončil i zápas s Itálií. Pak ale přišli na řadu favorité, Německo a Británie. Do obou zápasů vstoupila česká sedmnáctka bojovně a první tři body dokázala držet krok, než jí soupeř odskočil na rozdíl několika bodů.

Dramatický průběh měl zápas o postup do horní skupiny proti Francii, ve kterém nejprve Češi prohrávali 1:4, ale dokázali otočit na 5:4 a do stavu 9:8 drželi vedení. V závěru ale byli lepší Francouzi, kteří nakonec vyhráli 12:10. V dolní skupině porazila sedmnáctka opět s přehledem Italy, ale těsně prohrála v odvetě s Izraelem a skončila tak celkově na 6. místě. „Naší slabší stránkou byl útok. Nebyli jsme sehraní a mnoho našich hráčů bylo nezkušených. Všichni se ale během turnaje podstatně zlepšili. Velmi kladně také hodnotím nasazení celého týmu, hráči se nevzdávali a nepřestávali bojovat i za velkého bodového rozdílu,“ hodnotí výkon týmu jeho trenérka a manažerka celé reprezentace Jana Vejmelková.

Šesté místo obsadily i české juniorky do 20 let. I pro ně byla Wroclaw premiérou na evropském šampionátu. Před ním stihly kromě soustředění ještě dva přípravné turnaje, kde se alespoň maličko sehrály. V úvodním zápase porazily domácí tým Polska vysoko 13:2. Následoval jeden z nejtěžších soupeřů, Německo. S Němkami se už juniorky potkaly na přípravném turnaji v Aši, kde jim dokázaly dát jediný bod. V odvetném zápase už to bylo pět bodů, zatímco Němky jich vychytaly 17. Chuť si Češky spravily zápasem proti Irsku, kde byly po celou dobu lepším týmem, i když je soupeřky doháněly a zápas skončil 12:9. Dalším soupeřem byl tým Británie do 17 let. Mladší, ale zkušenější Britky se rozjely a Češkám nasázely 13 bodů, samy inkasovaly pouze 3. Protože šlo o jinou věkovou kategorii, výsledek se do hodnocení nepočítal. Podobně (17-1) zatočily s naším výběrem zkušené Švédky, poslední soupeř základní skupiny.

Češky se tedy ocitly na třetím místě ve skupině a čekal je křížový zápas s dvojkou skupiny B. Ani favorizované Britky neukázaly slabiny a výhrou 17:2 si zajistily postup do semifinále. Na Češky tak zbyl boj o 5. místo. Stejně jako česká sedmnáctka hrály juniorky poslední zápas proti Izraeli a stejně tak ho prohrály. Bojovaly o každý bod od začátku do konce, měly velmi úspěšnou obranu, ale nedokázaly proměňovat útok. I tak je šesté místo z devíti pro tak mladý tým velkým úspěchem. Češky si navíc odvážejí Spirit of the Game, cenu za fair play, kterou jim udělily soupeřky.