Článek
„Bylo to těžké rozhodnutí, ale příští sezona bude moje poslední. Dám do toho všechno a vynaložím veškerou energii. Udělám maximum, abych svou hokejovou kariéru zakončil pozitivně,“ prohlásil rodák ze slovinské Jesenice.
„Proč jsem to oznámil už teď? Protože to chci mít za sebou, aby se to neřešilo během sezony, kdy by to akorát rozptylovalo tým,“ řekl Kopitar na tiskové konferenci, které se s ním účastnila manželka i jejich dvě děti.
„Tihle tři (žena a děti) tady byli přes dvacet let pro mě a teď si zaslouží, abych byl jako jejich táta a manžel s nimi doma,“ přidal Kopitar, který přišel do NHL v roce 2006 a nastoupil v ní jako první slovinský hráč v historii.
Celou kariéru nakonec Kopitar strávil v Los Angeles, které si ho v roce 2005 vybralo jako jedenáctého hráče draftu. V letech 2012 a 2014 získal s Kings Stanley Cup a od roku 2016 tým vedl jako kapitán.
„V Los Angeles jsem se vždy cítil jako doma, velmi pohodlně, a nikdy jsem nechtěl nosit dres jiného týmu NHL,“ uvedl Kopitar.
V minulém ročníku Kopitar odehrál 81 zápasů a zaznamenal 21 gólů a 46 asistencí. Během dosavadních 19 sezon v zámoří nastoupil v základní části k 1454 utkáním s bilancí 440 branek a 838 přihrávek. Ve 103 duelech play off přidal 27 gólů a 62 asistencí.
S celkovým počtem 1278 bodů je v historickém pořadí NHL na 40. místě. Před poslední sezonou v kariéře ho pouhých 29 bodů dělí od nejproduktivnějšího hráče v historii Kings Marcela Dionnea.
Kopitar třikrát obdržel Lady Byng Memorial Trophy, udělovanou v NHL hráči, v němž se nejvíce snoubí sportovní a gentlemanské chování a hokejová kvalita (2016, 2023, 2025). Dvakrát získal Frank J. Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka (2016, 2018).
