Cunoda po osmi měsících sahal po bodech. Výkonem si řekl o návrat do F1

Do svého prvního závodu formule 1 od závěrečného podniku loňské sezony v Abú Zabí nastoupil Cunoda vlastně náhodou. Zlomené zápěstí vyřadilo ze hry Hadjara z Red Bullu, na jeho místo se pro závodní víkend v nizozemském Zandvoortu posunul z Racing Bulls Liam Lawson. Jeho sedačku pak zaujal právě Cunoda, který v týmu plní roli rezervního jezdce.

„Od posledního závodu v Abú Zabí jsem za osm měsíců řídil vůz F1 jen čtyřikrát, takže vzhledem k tomu si myslím, že jsem si vedl dobře. Red Bullu patří poděkování za to, že mě udržoval připraveného díky práci na simulátoru a dalším věcem,“ řekl Cunoda po Velké ceně, kterou dokončil na jedenáctém místě.

O své nominaci se dozvěděl v úterý. Tou dobou si užíval dovolenou na pláži v Řecku, která ale jediným telefonátem skončila. Cunoda se přesunul do Británie, kde ve středu trénoval na simulátoru a ve čtvrtek už plnil mediální povinnosti v Nizozemsku.

Pak v rámci sprintového víkendu následoval jediný hodinový trénink, v němž Cunoda poprvé usedl do monopostu Racing Bulls nové generace. S ohledem na minimum času na přípravu bylo jedenácté místo a boj o body malým zázrakem.

V hlavním závodě víkendu dokonce skončil lépe než jeho týmový kolega Arvid Lindblad, pro kterého šlo už o dvanáctý podnik sezony. Výrazný vliv na to ale měl trest průjezdu boxovou uličkou, který 19letý Brit vyfasoval za předjíždění pod žlutými vlajkami po nehodě Maxe Verstappena.

„Upřímně si myslím, že jsem se dokázal zlepšovat rychleji, než jsem očekával. Celkově jsem si to rozhodně užil. Myslím, že vzhledem k tomu, kde se teď nacházím, jsem ze sebe dostal maximum a odvedl jsem solidní práci,“ podotkl Cunoda.

Šestadvacetiletý pilot teď doufá, že na sebe svým výkonem upozornil natolik, aby si otevřel dveře k závodní sedačce v příští sezoně. Návrat do Red Bullu nebo Racing Bulls se ale zdá nepravděpodobný. Jejich současní jezdci podávají dobré výkony a navíc si stáj pro vstup do formule 1 připravuje lídra šampionátu F2 Nikolu Colova.

O Cunodovy služby by ale mohly mít zájem jiné týmy ze středu pole. Kdyby to nevyšlo, má japonský pilot i rezervní plán. Už o letní přestávce se začaly šířit zvěsti, že o další rok v roli rezervního jezdce nestojí a rozjel jednání s týmy IndyCar. Jeho prioritou je ale návrat do F1, kde už odjel pět sezon.

„Celkově víkend hodnotím pozitivně a myslím, že jsem podal dobrý výkon. Teď je to na mém manažerovi a na týmech, které ještě nemají rozhodnuto o sestavě pro příští rok, jestli o mě budou mít zájem. Ale měly by. Měly by mi zavolat,“ nabádal potenciální zájemce Cunoda.