Závod jako z noční můry, Piastri boural ještě před startem. Problémy mělo i debutující Audi

Jak bývá zvykem, piloti asi 40 minut před startem opouštějí garáže, aby objeli několik kol po okruhu. Ta slouží k posledním kontrolám funkčnosti monopostu a také k přesunu na startovní rošt. Ve čtvrté zatáčce ale Piastri najel na obrubník, ztratil kontrolu nad vozem a narazil do bariéry.

Australan při nehodě poškodil přední část a pravou stranu svého McLarenu. Vážné poškození předního křídla a zavěšení pravého předního kola nedovolilo čtyřiadvacetiletému pilotovi do závodu nastoupit. Místo startu z páté pozice a závodu před domácím publikem tak sledoval celou Velkou cenu jen z garáže.

„Musíme projít data a zjistit, co se vlastně stalo. Z toho, co zatím víme, to vypadá, že všechno fungovalo podle nových pravidel tak, jak má. Z nějakého důvodu jsem ale měl v tom místě asi o 100 kW výkonu víc než při všech předchozích průjezdech. Když jsem pak přeřazoval, najel jsem na obrubník a dostal smyk. Byla to kombinace několika špatných faktorů a jsem z toho hodně zklamaný,“ přiznal Piastri.

„Musím ale uznat svůj podíl viny. Pneumatiky ještě nebyly zahřáté a na obrubník jsem najel stejně jako během celého víkendu. Tentokrát to ale nebylo nutné,“ nevymlouval se třetí muž loňského šampionátu jezdců.

Podle něj je těžké přijmout, že se podobná nehoda může stát i ve chvíli, kdy technika funguje tak, jak má. „Motory teď pracují jinak a vlastně se nestalo nic neobvyklého. Bylo by jednodušší přijmout to, kdyby šlo o velkou jezdeckou chybu nebo jasnou poruchu. O to horší je, že se to stalo právě doma před vlastním publikem. Takové nehody by se neměly stávat nikde, natož při domácím závodě,“ omlouval se fanouškům, kteří ho přišli podpořit na okruh v Melbourne.

V závodě tak ponechal osamocený papájový monopost svého týmového kolegy Landa Norrise. Ten Velkou cenu dokončil na páté pozici za jezdci Mercedesu a Ferrari. Pro prvenství si dojel z pole position George Russell.

Kromě Piastriho bylo na startu ještě jedno prázdné místo. Nico Hülkenberg se svým audi sice neutrpěl tak dramatickou kolizi, ale ani jemu se nepodařilo dostat na start. Německý pilot měl také potíže při přejezdu z boxů na startovní rošt. Postihla ho technická závada a přestože se na své jedenácté startovní místo dostal, mechanici ho odtud zatlačili zpět do garáže. Ani zkušený pilot nakonec do závodu nezasáhl.

Pro Audi, které letos debutuje jako stáj i výrobce pohonné jednotky F1, to byla rána. Tu ale zmírnil Hülkenbergův týmový parťák Gabriel Bortoleto, jemuž se z desáté pozice podařilo polepšit a cílem projel devátý, což německému týmu získalo historicky první dva body do Poháru konstruktérů.