Vyhrát jsme nemohli, ale úroveň Mercedesu není nedosažitelná, soudí jezdci Ferrari

Ještě po kvalifikaci přitom piloti Charles Leclerc a Lewis Hamilton příliš nadšení nebyli. Není se čemu divit – Leclerc startoval ze čtvrtého místa a Hamilton až ze sedmého. Už začátek závodu ale naznačil, kde má Ferrari velkou sílu.

Hned v první zatáčce se Leclerc dostal do vedení, dokonce před oba jezdce Mercedesu, kteří v kvalifikaci působili nedostižně. Hamilton si také polepšil a na konci prvního kola byl třetí. Bleskový start a konkurenceschopnost v úvodní části závodu Leclercovi zlepšily náladu, přestože cílem projel třetí za dvojicí mercedesů Russella a Antonelliho.

„Třetí místo bylo maximum, ale první část závodu jsem si užil. Mercedes byl o něco rychlejší. Asi ne o tolik, jak se zdálo v kvalifikaci, ale nemyslím si, že jsme mohli vyhrát. Navíc si nemůžeme být jistí, že ukázali všechno, co ve svém autě mají,“ přemítal Leclerc, který o vedení přišel po nevyužité příležitosti k výměně pneumatik během virtuálního safety caru. Na rozdíl od obou jezdců Mercedesu.

„Překvapilo mě už to, že jsme nezaostávali tolik jako v kvalifikaci. Neměl jsem ale dobrý pocit ze své rychlosti, nejspíš jsem nejel se správným nastavením. Na tom musíme zapracovat, abychom příští týden v Šanghaji dopadli ještě lépe. Vysoká očekávání jsme ale splnili a z toho mám radost,“ dodal Leclerc.

Ani v úvodním závodě své druhé sezony v červeném monopostu se sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton nedočkal stupňů vítězů. Cílem projel čtvrtý se ztrátou zhruba sekundy a půl na Leclerca.

Po kvalifikaci přitom tvrdil, že nechápe, jak může být Mercedes tak odskočený. Závodní tempo ale ukázalo, že rychlost na jedno kolo není všechno, co rozhoduje.

„Celý víkend jsem byl silný. Kvalifikace neukázala všechno. Měli jsme v ní nějaké potíže, kvůli nimž jsem startoval z horší pozice, než bylo možné. Závod byl ale úplně o něčem jiném. Cítil jsem se dobře a až do konce jsem stahoval Charlese. Kdybychom jeli ještě o pár kol víc, dojel bych ho. Takže si můžu vzít spoustu pozitiv,“ radoval se Brit.

„Samozřejmě máme před sebou ještě hodně práce, pokud se chceme vyrovnat Mercedesu. Není to ale nemožné. Všichni v továrně odvedli skvělou práci, ale musíme tlačit dál, abychom dosáhli jejich úrovně. Hlavně (v atributu) na jedno kolo mají pořád výrazně navrch. Musíme zjistit, jestli ztrácíme ve výkonu motoru, nebo v práci s baterií, protože v zatáčkách je naše auto stejně rychlé jako to jejich,“ uzavřel Hamilton.