Článek
Říha s asistentem Janem Zachrlou budou pokračovateli české trenérské školy v Rusku. Předcházeli jim Vladimír Vůjtek v Jaroslavli a Kazani, Ivan Hlinka s asistentem Radimem Rulíkem v Omsku a Marek Sýkora v Magnitogorsku. Sýkora se vrátil letos do Plzně, Vůjtek také začal na lavičce Kazaně uplynulý ročník, ale po vyhazovu zamířil do Vítkovic.
Pod Říhou začne i Kovalčuk
V defenzivě Chimiku mají Říhovi ověnčenému letošním triumfem ve slovenské extralize se Slovanem Bratislava pomoci krajané. Z Čerepovce přišli gólman Dušan Salfický a bek Aleš Píša a z CSKA Moskva letošní mistr světa, obránce Jan Hejda. Ambiciózní klub, který se bude stěhovat v průběhu sezony do nové haly na kraji Moskvy, má minimálně na úvod ve svém kádru hvězdu v podobě Ilji Kovalčuka. Nejlepší střelec posledního ročníku NHL bude v Chimiku hrát, pokud se nedohodne na nové smlouvě s Atlantou.
Dvojnásobné zastoupení má český hokej v Novosibirsku, kde k Miloslavu Gureňovi přibyl další obránce Martin Čech, jenž přestoupil z Magnitogorsku. V rámci ruské soutěže změnili dres i další tři Češi - Jiří Marušák odešel z Novokuzněcku do Petrohradu, Kamil Piroš z Voskresensku do Nižněkamsku a Lukáš Zíb z Permu do týmu nováčka z Podolsku. Vedle Gureně zůstali ve stejných klubech gólman Vladimír Hudáček (Perm), Karel Rachůnek (Jaroslavl) a kanonýr Pavel Rosa v mistrovském Dynamu Moskva.
Rusko poprvé vyzkouší Kraft a Svoboda
Nováčky jsou v Rusku jen útočník Milan Kraft a gólman Adam Svoboda. Kraft, jenž nedostal odpovídající nabídku od Pittsburghu, se upsal Omsku, který se marně snažil zlákat k pokračování angažmá hvězdu uplynulého ročníku Jaromíra Jágra. Svobodu, jenž se vrátil z hostování v Norimberku do Pardubic, si vyhlédla až v uplynulých dnech Lada Togliatti. Finalista minulého ročníku hledal náhradu za Fina Jussiho Markkanena. Angažmá Petra Lešky v Petrohradu a Roberta Schnábela v Tvera skončila ještě před startem ligy.
Ruskou soutěž také poznamenal konec výluky v NHL a návrat hvězd do zámoří. V superlize se během pauzy v zámoří vedle řady ruských i několika kanadských hvězd objevili také Jágr, Patrik Eliáš či Petr Sýkora. Silné zázemí ruských klubů láká některé skvělé hokejisty i po startu NHL. Útočník Pavel Dacjuk, jenž táhl k titulu Dynamo, se například nemohl domluvit na smlouvě s Detroitem a upsal se Omsku.
Změna herního systému
Změnou prošel po rozšíření i herní systém soutěže. Do play off postoupí šestnáct z osmnácti účastníků. Boje o titul nebudou začínat čtvrtfinálovými boji, ale osmifinálovými sériemi. I nadále se bude hrát jen na tři vítězství. V případných rozhodujících pátých zápasech vyřazovací části nebudou následovat po prodloužení samostatné nájezdy, ale bude se hrát až do rozhodnutí. Ruská nejvyšší soutěž zrušila duel o třetí místo, který se dosud hrál na dva zápasy. Bronz získá ten z poražených semifinalistů, který v základní části skončil na lepší pozici.
| Přehled českých zástupců v ruské lize: | |
| Omsk: | Milan Kraft (útočník) |
| Petrohrad: | Jiří Marušák (obránce) |
| Voskresensk: | Dušan Salfický (brankář), Jan Hejda (obránce), Aleš Píša (obránce), Miloš Říha (trenér), Jan Zachrla (asistent trenéra) |
| Togliatti: | Adam Svoboda (brankář) |
| Jaroslavl: | Karel Rachůnek (obránce) |
| Perm: | Vladimír Hudáček (brankář) |
| Nižněkamsk: | Kamil Piroš (útočník) |
| Novosibirsk: | Martin Čech (obránce), Miloslav Gureň (obránce) |
| Podolsk: | Lukáš Zíb (obránce) |
| Dynamo Moskva: | Pavel Rosa (útočník) |
