Klesla mírnil porážku Columbusu, Pöpperle měl premiéru

Flames tak potvrdili, že si na ně před jejich vlastním publikem jen tak někdo nepřijde. K úspěchu jim jedním gólem a dvěma asistencemi pomohl kapitán Jarome Iginla, který se vrátil do sestavy po jedenáctizápasové pauze vynucené zraněním kolena.

Český zadák Klesla se střelecky prosadil na počátku druhé třetiny, byť s notnou dávkou štěstí. Za stavu 0:4 nabruslil před branku Miikky Kiprusoffa a v pádu poslal puk za záda finského gólmana. V druhé části třetiny pak nahradil Conklina v brance Columbusu broumovský rodák Pöpperle.

Hráči Flames na Pöpperleho vyslali ve zbytku utkání celkem osm střel, přičemž dvaadvacetiletý gólman pokryl sedm z nich. Inkasoval jen při přesilovce Calgary pět na tři, když střelu obránce Rhetta Warrenera za jeho záda nešťastně usměrnil zadák Blues Anders Eriksson.

Na vlastním ledě body zpravidla neztrácejí ani hokejisté Detroitu. To potvrdili i proti diviznímu sokovi ze St. Louis a výhrou 5:3 si připsali již desáté domácí vítězství za sebou. K tomu jim pomohl čtyřiadvaceti úspěšnými zákroky i český gólman Dominik Hašek. Red Wings se tak vydařila odveta za porážku 1:2 v prodloužení, kterou utrpěli na ledě Blues před týdnem.

Zápas se přitom pro domácí celek nevyvíjel úplně jednoznačně. Třikrát šel Detroit do vedení a hosté dokázali třikrát srovnat krok. Šest minut před koncem řádné hrací doby ale skóroval při vlastním oslabení Kris Draper a na jeho trefu již Blues odpovědět nestačili. Do prázdné branky pak v poslední minutě uzavřel skóre Daniel Cleary.

Rozhodující branku vsítil Draper tak, že za záda gólmana Mannyho Legace doklepl tečovanou nahrávku obránce Nicklase Lidströma. "Na střídačce jsem si potom z Nicka dělal legraci. Ptal jsem se ho, jestli si myslí, že by to byl gól, kdybych to tam nedoklepl. Řekl mi na to, že je to úplně jedno, že jsem musel pojistit, aby puk skončil v brance," řekl po utkání Draper.

Hašek ovšem upozornil na to, že přes výhru nepodali Red Wings nejlepší výkon a často ve svém obranném pásmu ztráceli kotouč. "Nakonec jsme vyhráli, a to je podstatné. Ale myslím, že jsme dělali zbytečně mnoho chyb," řekl novinářům pardubický odchovanec.

Útočníkovi St. Louis Billu Guerinovi tak jeho 1000. zápas v NHL příliš nevyšel. Gólman Blues Legace ovšem našel přes porážku na hře svého týmu i pozitiva. "Odehráli jsme dobrý zápas. Od začátku do konce. Padla spousta šťastných branek," uvedl Legace.