Vašíček rozhodl v oslabení o výhře Islanders

"Už se absolutně soustředím na další zápas," snažil se Brodeur okamžitě zapomenout na třetí porážku za sebou. "Chci vítězit, jenže teď zažívám více porážek než výher a to mě nebaví. A nejen mě, ale celý tým," poznamenal gólman Ďáblů, kteří prohráli pět z posledních sedmi zápasů.

Rozhodující moment duelu přišel ve 26. minutě, kdy obránce Devils Mike Mottau v přesilové hře couval pár metrů před vlastní brankou, jenže upadl a nabídl puk napadajícímu Vašíčkovi. Rodák z Havlíčkova Brodu zachoval chladnou hlavu, těsně před Brodeurem několikrát zamíchal kotoučem z forhendu na bekhend a se štěstím zavěsil, když se puk po jeho střele otřel o brankářovu vyrážečku a obloučkem zapadl do sítě.

"Obránce zastavil, zařízla se mu brusle do ledu a najednou jsem měl puk. Nečekal jsem, že mi ho takhle daruje," řekl Vašíček, který je se sedmi brankami nejlepším střelcem Islanders.

Český útočník bodoval v pěti z posledních šesti zápasů a byl vyhlášen druhou hvězdou večera. Nejlepším hráčem utkání zvolili novináři brankáře Ricka DiPietra, který zlikvidoval 26 střel a podruhé v sezoně udržel čisté konto. "Chytal skvěle. Pokaždé, když nastupujeme s Rickem na led, víme, že máme šanci vyhrát," pochválil ho Vašíček.

Sérii nezdarů za šňůru úspěchů vyměnili hokejisté Tampy Bay, kteří porazili Washington 5:2 a připsali si pátou výhru za sebou, přičemž předtím šestkrát po sobě prohráli. K pátečnímu vítězství přispěl jednou brankou i český útočník Jan Hlaváč, který v první třetině vyrovnal na 2:2.

Velkou zásluhu na zlepšených výkonech mají zejména útočník Vincent Lecavalier, který bodoval v sedmi zápasech za sebou, a brankář Johan Holmqvist, jenž v posledních pěti inkasoval dohromady jen sedm gólů. "Dělá svou práci opravdu dobře a to je pro nás ohromně důležité," konstatoval trenér John Tortorella.

Po dlouhé době se v pátek střelecky prosadil Jaroslav Hlinka, velkou radost ze svého druhého gólu v NHL ale neměl. Pouze totiž zmírnil porážku Colorada s Dallasem 1:6. Hrdinou večera byl útočník Stars Jussi Jokinen, který vstřelil čtyři góly. Specialista na samostatné nájezdy potřeboval na čtyři trefy pouze pět střel a 31 minut.

"Mrzí mě, že jsem mu v minulých zápasech nedal více prostoru na ledě," reagoval trenér Dallasu Dave Tippett, jehož svěřenci přerušili sérii čtyř proher. "Je to velká úleva. Já i celý tým jsme se poslední měsíc trápili. Potřebovali jsme už konečně zabrat a dnes se nám to povedlo. Byl to parádní večer," radoval se Jokinen.

Brankář Atlanty Ondřej Pavelec jistil záda svému kolegovi Johanovi Hedbergovi. Švédský gólman vychytal na ledě Caroliny nulu a výrazně tak přispěl k výhře Trashers 3:0.

V útoku Atlanty se dařilo Mariánu Hossovi, který vstřelil dva góly a na třetí přihrál a navázal tak na minulý duel s Hurricanes, v němž před týdnem rovněž dvakrát skóroval. "Jsou prostě zápasy, kdy se cítíte dobře, a u mně to teď jsou utkání proti nim," řekl Hossa.