Hokejisté Philadelphie senzačně dokonali obrat v sérii s Bostonem

Flyers navíc předvedli senzační obrat i v rozhodujícím utkání, v němž po 14 minutách prohrávali už 0:3. Ještě do první přestávky však snížil James Van Riemsdyk, v druhé třetině vyrovnali Scott Hartnell s Danielem Brierem a vítězný gól vstřelil sedm minut před koncem třetí třetiny v přesilové hře Simon Gagne.

Tříbrankový náskok ztratili naposledy v utkání č. 7 hokejisté Calgary v roce 1991, kdy nakonec podlehli Edmontonu 4:5 v prodloužení. "Po třetím zápase a poté, co jsme dnes prohrávali 0:3, jsme si jednoduše řekli: Pojďme zkusit dát jeden gól, nikdy nevíme, co se pak může stát," prohlásil Gagne. Je symbolické, že zápas rozhodl právě on. Do sestavy Flyers se po zranění vrátil ve čtvrtém utkání série, v němž Philadelphia odstartovala svůj velkolepý comeback.

"Jsem na hráče opravdu velice hrdý. Jsem hrdý na to, jak hráli, jsem hrdý na to, jak reprezentují náš klub. Jsem hrdý na to, jak reprezentují sami sebe," rozplýval se trenér Philadelphie Peter Laviolette.

Naopak v kabině Bostonu zavládlo ohromné zklamání. "Chyběl nám instinkt zabijáka. Máme teď před sebou dlouhé léto, kdy o tom můžeme přemýšlet. Jsme samozřejmě všichni velice zklamaní," řekl útočník Mark Recchi.

Kapitán Bostonu Zdeno Chára už ví, co je pocit zmaru. foto: Reuters/Adam Hunger

Úvod zápasu přitom jednoznačně patřil jeho týmu. Domácí hráči, hnaní zaplněnými tribunami, stříleli na brankáře Michaela Leightona ze všech pozic a fanoušci v hale skoro nepřetržitě bouřili vzrušením. Když z celé řady šancí vytěžili Bruins tři góly, zřejmě nikdo nepochyboval, že dotáhnou zápas do vítězného konce. Jenže nestalo se.

"Začátek zápasu byl přesně takový, jak jsme si představovali. Měli jsme spoustu energie, vedli jsme 3:0," konstatoval trenér Claude Julien. "Bohužel, konečná zpráva je, že jsme ztratili vedení v sérii 3:0 i vedení 3:0 v posledním zápase. Měli jsme čtyři příležitosti na postup a ani jednu jsme nevyužili. Každý z našeho mužstva si musí uvědomit vlastní zodpovědnost," dodal roztrpčený Julien, kterému od třetího zápasu série chyběl kvůli zraněnému zápěstí David Krejčí. Vyřazením Bostonu skončilo play off i pro dalšího českého útočníka Vladimíra Sobotku.

Bruins měli za stavu 3:3 ještě několik příležitostí, aby kolaps odvrátili. Oba celky nastřelily v třetí třetině tyčku. A pak to přišlo. Domácí špatně vystřídali, chvíli hráli v šesti a v oslabení inkasovali rozhodující gól, když se Gagne dostal před brankou ke zblokované přihrávce od Mika Richardse a prostřelil brankáře Raska nad pravým ramenem.

"Celou sezónu jsme se škrábali ze dna nahoru, ať už kvůli spoustě zraněných hráčů nebo poté, co jsme se dostali do špatné pozice v tabulce. A vždy jsme to nějak dokázali překonat, hlavně díky tomu, že jsme drželi pohromadě jako tým," uvedl Richards.

Do finále Východní konference se tak dostaly dva nejslabší týmy z elitní osmičky po základní části. Sedmá Philadelphia se utká s osmým Montrealem, který v prvním i druhém kole play off rovněž prokázal velkou odolnost, když s Washingtonem i Pittsburghem otočil sérii z 1:3 na 4:3. Ve finále Západní konference se střetnou San Jose a Chicago.

Již v neděli začnou finále konferencí play off NHL.  Složení finále Stanleyova poháru bude známo nejpozději v sobotu 29. května, kdy je na programu případný sedmý zápas Západní konference.

Tomáš Plekanec a Roman Hamrlík si zahrají o finále Stanley Cupu.foto: ČTK/AP/Alex Gallardo

Český hokej má své zastoupení pouze v sérii mezi Montrealem a Philadeplhii. Za Canadiens hraje trojice Roman Hamrlík, Jaroslav Špaček a Tomáš Plekanec, dres Letců obléká Lukáš Krajíček. V San Jose a Chicagu čeští hráči nejsou.

Dalším Čechem ve hře je obránce Vancouveru Lukáš Krajíček (vlevo).   foto: Reuters/REUTERS/Matt Sullivan