Článek
Tampa Bay se umístila až na 12. příčce ve Východní konferenci s osmibodovou ztrátou na postup do play off. Vyřazovací boje o Stanleyův pohár, který klub získal v sezóně 2003/04, se tak Blesků netýkají již potřetí za sebou.
"Nyní, když se sezona uzavřela, jsme se rozhodli nahradit Ricka a Briana. Naše oddělení hokejových operací potřebuje nový start ve snaze naplnit náš cíl být prvotřídní organizací," vysvětlil majitel klubu Jeff Vinik v oficiálním prohlášení.
Tocchet, který převzal klub jako dočasný kouč po Barrym Melroseovi v listopadu 2008, podepsal před startem tohoto ročníku jako hlavní trenér dvouletou smlouvu. I přes neúspěšnou sezonu mu jsou připisovány zásluhy za velký vzestup talentovaného útočníka Stevena Stamkose, který získal společně ze Sidneym Crosbym z Pittsburghu Rocket Richard Trophy určenou nejlepšímu střelci základní části NHL.
Pod Tocchetovým vedením odehrála Tampa Bay 134 utkání a zaznamenala 53 vítězství. Ani Lawton nepůsobil ve své funkci o moc déle. Generálním manažerem byl jmenován v říjnu 2008 a kontrakt měl do konce června. Jejich nástupce klub zatím nejmenoval. Pozici generálního manažera bude dočasně zastávat dosavadní asistent Tom Kurvers. Nový generální manažer posléze vybere také nového trenéra.
