Kaberle ukončil čekání na gól a přispěl k výhře Toronta

Toronto tak úspěšně zakončilo šňůru pěti zápasů proti nejlepším týmům Východní konference s bilancí tří výher a dvou porážek. Rozhodující pro vývoj zápasu byla hned první třetina, kterou domácí vyhráli 2:0. Dvě branky v úvodních dvaceti minutách utkání zaznamenali Maple Leafs poprvé od 13. listopadu. "Povedený začátek byl jednoznačně klíčem k dnešnímu vítězství," konstatoval Kaberle, jenž naposledy skóroval v březnu.

Naopak smolně skončil zápas pro jiného českého zadáka Jaroslava Špačka. V 11. minutě se srazil s útočníkem Toronta Clarkem MacArthurem, který ho ještě zalehl a Špaček musel následně odstoupit ze hry kvůli zranění ruky.

Vedle Kaberleho se z českých hráčů v sobotních třinácti zápasech trefil už jen útočník Patrik Eliáš, svým šestým gólem v sezóně však pouze zmírnil porážku New Jersey s Detroitem 1:4. Devils tak prohráli pátý zápas po sobě v základní hrací době, což se jim naposledy stalo v roce 2000, a zůstávají druhým nejhorším týmem NHL. Red Wings udělali rozhodující krok k vítězství už během úvodních 102 sekund první třetiny, kdy z prvních dvou střel vsítili dva góly.

Ďáblům nepomohl z krize ani návrat brankáře Martina Brodeura, který odchytal druhý zápas v řadě poté, co kvůli zranění vynechal předchozí tři týdny. "Jsme jednoznačně ve velmi složité situaci. Je to těžké období pro fanoušky, pro nás hráče, pro trenéry a pro celý klub," poznamenal Brodeur.

Ve zcela opačném rozpoložení se nacházejí hokejisté Pittsburghu, kteří vyhráli 5:2 na ledě Buffala a prodloužili svou vítěznou sérii na dvanáct zápasů. Jednou asistencí k tomu přispěl i kapitán Sidney Crosby, který tak bodoval v 18. utkání za sebou a vyrovnal tím svůj osobní rekord. Crosby během úspěšné šňůry posbíral 36 bodů za 20 gólů a 16 asistencí.

"Před utkáním jsme se bavili o tom, že nikdo z nás ještě nezažil dvanáct vítězství v řadě. Je skvělé, že se nám to povedlo. Teď ale musíme utkání hodit co nejrychleji za hlavu a soustředit se na další zápas," řekl trenér Tučňáků Dan Bylsma, jehož tým si připsal sedmé vítězství v řadě na hřišti soupeře, čímž vyrovnal klubový rekord.

Pittsburgh potvrdil pozici nejlepšího týmu NHL, naopak ztrácet pomalu začínají hokejisté Washingtonu, kteří podlehli Coloradu 2:3. Capitals tak zaznamenali pátou porážku za sebou, což je nejvíce od roku 2007, kdy byl Bruce Boudreau jmenován hlavním trenérem týmu.

Avalanche se přitom v utkání museli obejít bez dvou nejproduktivnějších hráčů Milana Hejduka, jehož stále trápí problémy s třísly, a Chrise Stewarta, který má zlomenou ruku. Hvězdou zápasu se stal Paul Stastny, který vstřelil vítězný třetí gól a na další dva přihrál.

Celý zápas v brance Capitals odchytal Michal Neuvirth, který si připsal 23 úspěšných zákroků. Na druhé straně ho ale svým výkonem zastínil Craig Anderson, jenž zneškodnil 40 střel soupeře.

Vítězství se v sobotu nedočkal ani Tomáš Vokoun, jehož Florida nedala na ledě jeho bývalého týmu Nashvillu ani gól a prohrála 0:3. Vokouna překonal poprvé už ve druhé minutě Ryan Suter po přihrávce Martina Erata, na 2:0 zvýšil v 17. minutě Shea Weber. Třetí branku přidali domácí v poslední minutě zápasu při power play Panterů.

Své první čisté konto v kariéře vychytal v brance Predators Anders Lindback, když zastavil všech 22 střel. "Vychytat nulu je úžasný pocit. Spoluhráči mi ohromně pomohli, nepustili soupeře k dorážkám," radoval se švédský nováček, který dostal příležitost při zranění týmové jedničky Pekky Rinneho.

Jakub Voráček, Rostislav Klesla a Jan Hejda se jednou asistencí podíleli na vítězství Columbusu nad New Yorkem Rangers 3:1. České trio si připsalo podíl na dvou gólech Ricka Nashe, jenž v třetí třetině zlomil nerozhodný stav 1:1. Nash tak oslavil svůj 544. start v dresu Blue Jackets a překonal tak klubový rekord Davida Výborného, jenž v Columbusu působil v letech 2000 - 2008.