Neuvirth vychytal první čisté konto v play-off NHL

Český gólman, jenž v prvním duelu inkasoval pouze jednou, zneškodnil všech 22 střel Rangers a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu. Jeho spoluhráči vstřelili oba góly v úvodu druhé třetiny, když nejprve ve 23. minutě otevřel skóre Jason Chimera a o dvě minuty později zvýšil v přesilovce na 2:0 Jason Arnott.

Neuvirth podržel svůj tým zejména v první třetině, kdy čelil 13 střelám. "Prvních deset minut zápasu jsme byli pod tlakem a skoro celou třetí třetinu jsme strávili v našem obranném pásmu. To by se nám nemělo stávat, pokud chceme být v play off úspěšní," poznamenal trenér Capitals Bruce Boudreau.

Zejména při druhém inkasovaném gólu měli hosté smůlu. Arnott dorážel puk do odkryté branky poté, co se k němu kotouč nečekaně odrazil po zblokované střele Mika Greena. "Takový je hokej," krčil rameny brankář Henrik Lundqvist. "Mohli jsme předtím z několika šancí vyrovnat, ale nepovedlo se, soupeř získal přesilovku a díky šťastnému odrazu ji proměnil v druhý gól. Ale musíme zůstat pozitivní, spoustu věcí děláme dobře," dodal švédský gólman.

Druhé vítězství vybojoval v pátek také nejlepší tým základní části Vancouver, jenž udolal Chicago 4:3. Dvěma góly a jednou asistencí se na výhře Canucks nad obhájcem titulu podílel švédský útočník Daniel Sedin, asistenci u třetí branky Blackhawks si připsal Michael Frolík.

Vancouver zlomil prokletí druhých zápasů proti Chicagu. V posledních dvou letech totiž pokaždé po úspěchu v prvním duelu druhý zápas prohrál a nakonec ztratil celou sérii. Teď má našlápnuto k postupu do druhého kola.

Pro Blackhawks může být povzbuzující, že na rozdíl od prvního zápasu dokázali konečně překonat brankáře Roberta Luonga. Ale trvalo jim to, poprvé dostali puk za jeho záda až ve 35. minutě, kdy se prosadil nováček Ben Smith. Stejný hráč v 53. minutě snížil na rozdíl jediné branky, ve zbytku utkání už byl ale Luongo znovu neprůstřelný.

Zápas číslo 2 naopak nezvládli hokejisté Pittsburghu, kteří po výhře v prvním duelu 3:0 tentokrát podlehli Tampě vysoko 1:5. Hosté rozhodli o svém triumfu už v první třetině, kterou vyhráli 3:0.Důležitý první gól vstřelil už po 122 sekundách hry Eric Brewer, v 7. minutě zvýšil na 2:0 v přesilovce Vincent Lecavalier a tři minuty před přestávkou přidal třetí branku Nate Thompson.

Klíčové pro vývoj zápasu byly přesilové hry. Zatímco Lightning využili dvě ze šesti, Penguins, kteří se stále museli obejít bez zraněného Sidneyho Crosbyho, neproměnili žádnou ze sedmi početních výhod. "Nechali jsme se příliš často vylučovat a soupeř to dokázal trestat," stěžoval si na nedisciplinovanost kouč Pittsburghu Dan Bylsma.

Na 1:1 vyrovnal sérii také Anaheim, který porazil Nashville 5:3. Hosté prohrávali po dvou třetinách už 1:4, v třetím dějství sice dokázali dvěma góly zápas zdramatizovat, jejich naděje na vyrovnání ale utnul v poslední minutě gólem do prázdné branky při power play Bobby Ryan.