Calgary vyhrálo v Tampě, Stanley Cup má na dosah

O tom, jak blízko má kanadský tým k vytoužené trofeji, patrně nejlépe hovoří statistiky. Jen jednou za posledních 33 let se podařilo otočit jednomu z finalistů sérii v konečné vítězství poté, co prohrával 2:3 na zápasy. Stalo se tak před třemi roky v případě souboje New Jersey s Coloradem. Tým z kolébky hokeje vybojoval Stanley Cup naposled před jedenácti lety, kdy se to podařilo Montrealu Canadiens.

Hráči Calgary i bez distancovaného Villeho Nieminena začali klíčový duel v St. Pete Times Forum lépe. Pouze půl minuty potřeboval Martin Gelinas k tomu, aby tečí střely Tonyho Lydmana využil vyloučení domácího Fredrika Modina a vstřelil důležitý úvodní gól. Jak se později ukázalo, dosavadní pravidlo letošního finálového klání o tom, že kdo otevře skóre, ten se také raduje z výhry, platilo i tentokrát.

Tampa, do jejíž sestavy se vrátili po zranění Pavel Kubina i Ruslan Fedotěnko, se tentokrát rozjížděla pomaleji. Střelecky disponovaný Vincent Lecavalier ale neuspěl při pokusu mezi kruhy, brankář Calgary Miikka Kiprusoff zlikvidoval vzápětí také Modinovu obrovskou šanci.

Až 34 sekund před koncem úvodního dějství se prosadil štírek Martin St. Louis. Držitel ceny Arta Rosse pro nejproduktivnějšího hráče základní části si vybruslil zpoza branky před Kiprusoffa a procedil bekhendovou střelou puk za jeho záda.

Vyrovnávací gól však svěřenci trenéra Darryla Suttera nijak neotřásl, ba naopak, působili ještě nebezpečnějším dojmem. O jejich převaze ve druhé části svědčí i poměr střel 14:3, a přestože se v prostřední fázi dokázali prosadit pouze jednou, měli hru pevně ve své moci.

Chris Simon nejprve orazítkoval jen tyčku branky Nikolaje Chabibulina, ale kanonýr Iginla už na ruského strážce svatyně našel recept. Z pravé strany zaskočil gólmana Tampy střelou zápěstím a zaznamenal svůj třináctý zásah v letošním play-off.

Ještě jednou se domácím podařilo zvrátit nepříznivě se vyvíjející skóre. Modin po sedmi sekundách potrestal hned v úvodu třetí třetiny vyloučení Rhetta Warrenera, a pak mohl Brad Richards ještě v normální hrací době rozhodnout o výhře týmu Johna Tortorelly, jenomže Kiprusoff byl proti.

V nastaveném čase byla Tampa aktivnější, avšak neudržela všudybyla Iginlu. Ten si i bez helmy, kterou ztratil v jednou ze soubojů, dokázal najít střeleckou parketu a jeho úmysl dotáhl do úspěšného konce Saprykin.

Třiadvacetiletý ruský hokejista se v letošním play-off trefil potřetí, ovšem poprvé v posledních 18 zápasech. Také díky jeho trefě mají hokejisté Calgary v pátých zápasech letošních vyřazovacích soubojů stále stoprocentní bilanci.

Dokázali v nich přehrát venku i Vancouver, Detroit a San Jose a Kiprusoff v těchto třech utkáních inkasoval jen jeden gól. Desátým vítězstvím na ledě soupeře navíc Calgary vyrovnalo rekord NHL v play-off hokejistů New Jersey Devils z let 1995 a 2000.