Jágr: Hokej je jako manželka. Miluju ho a chci hrát tak dlouho, jak to jen půjde

„Jestliže milujete svou práci, manželku, kohokoliv nebo cokoliv, chcete s ním nebo s tím trávit všechen svůj čas. A já tuhle hru miluju. To je ten důvod, proč stále hraju. Takže chci hrát tak dlouho, jak to jen půjde," prohlásil Jágr před blížícím se finále Východní konference mezi jeho Bostonem a Pittsburghem, které startuje v noci ze soboty na neděli středoevropského času.

I kvůli Jágrovi bude souboj Tučňáků s Medvědy mezi fanoušky mimořádně sledovaný. Budoucí člen Síně slávy NHL svou zámořskou kariéru nastartoval právě v Pittsburghu, se kterým hned ve svých prvních dvou sezónách slavil v letech 1991 a 1992 zisk Stanley Cupu. Shodou okolností v obou letech Penguins ve finále konference vyřadili Boston.

„Spousta lidí mi to pořád připomíná, ale už je to třináct let, co jsem za Pittsburgh odehrál poslední zápas, ten první dokonce téměř před třiadvaceti lety," říká Jágr, jenž si však účasti ve finále Východní konference váží. Vždyť naposledy se mu to poštěstilo v roce 2001. Tehdy ve své poslední sezóně za Pittsburgh prohrál ve stejné fázi soutěže s New Jersey 1:4 na zápasy.

„Opravdu si nevzpomínám, kdy naposledy jsem byl v takové situaci. Nestává se to moc často a hráči by si to měli uvědomit. Není automatické dostat se do play off nebo dokonce být mezi nejlepšími čtyřmi a hrát o pohár," tvrdí Jágr, jenž během jedenácti zápasů letošního play off zatím čeká na premiérový gól, posbíral zatím jen čtyři asistence.

„Vždycky jsem miloval střílení gólů a nic mě v tomhle nemůže změnit. Možná něco velkého teprve přijde," věří, že smůlu protrhne. I přes trápení v koncovce je však pro Boston nepostradatelný, což přiznává i kouč Claude Julien. „Je smůla, že jeho čísla neodrážejí to, jak hraje. Co si vzpomínám, tak dvakrát měl před sebou prázdnou branku a pokaždé byl o gól připraven. Pro chlapa, jako je on, to musí být trošku frustrující."

„Góly přijdou. Je to úžasný hráč, hodně se toho od něj učím," říká Patrice Bergeron, který spolu s Bradem Marchandem nastupuje ve vyřazovacích bojích po Jágrově boku ve druhé útočné formaci. A před Jágrovými schopnosti varuje i kapitán Pittsburghu Sidney Crosby. „Jágr je pořád hrozba. Je schopný vypálit, i když má kolem sebe jen malinkatý prostor."