Sýkora pomohl Anaheimu k porážce Phoenixu

Phoenixu se pod taktovkou trenéra Wayna Gretzkého nedaří a porážka na ledě Anaheimu byla pro Kojoty sedmá z letošních deseti zápasů. Domácím se podařil vstup do zápasu a po první třetině vedli už 3:0. Skóre otevřel v 10. minutě Petr Sýkora, který se před přestávkou rovněž podílel na brance Selänneho.

Ve druhé části domácí mírně ztratili tempo a Phoenixu, jehož branku hájil od druhého dějství místo Josepha LeNeveu, se zásluhou dvou gólů Leclerca podařilo snížit na rozdíl jediného gólu. Na druhé brance hostujícího celku se podílel Zdeněk Michálek.

V úvodu závěrečné třetiny ale ujel v oslabení Hedström a domácí opět vedli o dvě branky. Pět minut před koncem zápasu ještě zdramatizoval vývoj při přesilovce Phoenixu Sanderson, definitivní tečku za utkáním ale udělal v závěrečné minutě Rob Nideremayer.

"Úvod zápasu jsme zvládli na výbornou. Pak jsme mírně polevili, ale v závěru utkání jsme šli opět tvrdě za vítězstvím," komentoval vystoupení domácích R. Niedermayer. Trenér Gretzky se k zápasu nevyjádřil - své svěřence totiž koučoval tak vehementně, až přišel o hlas.

Slibný náskok z úvodu utkání naopak nedokázali zužitkovat hokejisté Los Angeles, kteří na svém ledě přivítali Calgary. Na góly Robitailla a Armstronga totiž dokázali v prostředním dějství odpovědět Simon a Phaneuf. Remízový stav svítil na ukazateli skóre ještě na začátku poslední minuty a diváci ve Staples Centru se pomalu chystali na prodloužení, když v čase 19:30 zužitkoval početní výhodu opět Simon.

Domácí prostředí proti tomu svědčilo v neděli hráčům Chicaga, kteří dokázali přehrát favorizovanou Minnesotu. Štít Blackhawks drželi především nováčci. Rene Bourque otevřel v 10. minutě skóre, hosté ale dokázali do přestávky srovnat a stejný scénář se opakoval i ve druhé třetině.

Rozhodující úder zasadili novicové Chicaga v závěrečné části: nejprve dostal Blackhawks do vedení Holmqvist a posléze pečetil výsledek Keith. "Ohromný zápas. Na každém byla znát obrovská chuť do hry. Bez jakékoli pochybnosti jsme sehráli zatím nejlepší zápas sezóny," jásal asistent trenéra Chicaga Denis Savard.