Kovalčuk čtyřmi góly zničil šampiony z Tampy

Kovalčuk čtyřmi zásahy napodobil nedávný kousek svého někdejšího spoluhráče Danyho Heatleyho, jenž už nyní hraje za Ottawu. "Když jsem viděl, co se mu povedlo, muselo se to povést i mně," řekl novinářům dobře naladěný ruský útočník. "Nejdůležitější ale je vítězství. Letos máme reálnou šanci postoupit do play off, takže pro to chceme udělat maximum," dodal Kovalčuk.

Od prohry Tampu neuchránily ani dva Prospalovy body, přitom hosté po akcích českého centra vedli už 2:0. Kovalčukova kanonáda ale přinesla radost soupeři a slovenský útočník Peter Bondra tak vítězstvím oslavil 1000. zápas v NHL.

Dvořák se brankou podílel na vítězství Edmontonu v Columbusu. Oilers vyhráli poprvé po třech duelech i zásluhou kapitána Ryana Smythe, jenž se podílel na všech gólech, a téměř bezchybného výkonu gólmana Jussiho Markkanena, který pustil do sítě jen jednu ránu z třiceti. "Rozhodně se nedá říct, že bychom dneska hráli zrovna oslnivě," připustil finský brankář. "Ale přežili jsme začátek a od druhé třetiny už jsme měli mírně navrch," dodal.

Columbus protivníka jednoznačně předčil ve střelbě, hlavně v úvodu utkání si vytvořil několik velkých šancí. "Dneska jsme byli lepší. Hráčům nemohu nic vytknout. Sami vědí, že hráli dobře, jen zase nedávali góly," řekl trenér Blue Jackets Gerard Gallant.

Návrat Martina Brodeura do branky pomohl hokejistům New Jersey ukončit sérii čtyř porážek. Ve Washingtonu vyhráli Devils 4:3 a Brodeur se po 408. vítězství v kariéře posunul v historické tabulce gólmanů na šesté místo před Glenna Halla.

Třiatřicetiletý Brodeur musel kvůli zranění kolena vynechat šest zápasů, což pro něho byla nejdelší nucená pauza v životě. K ukončení nejhorší série Devils za poslední čtyři roky přispěl 21 úspěšnými zásahy. "Přežil jsem," prohlásila po utkání opora Ďáblů. "Abych řekl pravdu, cítil jsem se celé utkání dobře. Noha nezlobila," dodal brankář.

Zatímco Brodeur se na led vrátil, Washington musel nastoupit bez dalšího majitele Vezina Trophy Olafa Kölziga, jehož rovněž trápí zranění kolena. V brance Capitals ho nahradil Frederic Cassivi, který se podle komentátorů prezentoval spolehlivým výkonem. Do utkání v dresu domácích letos poprvé naskočil vyléčený slovenský obránce Ivan Majeský.

Detroit si bez výraznějších problémů připsal proti Minnesotě už patnáctou výhru v sezoně. Na první gól Red Wings přihráli Robert Lang s Jiřím Fischerem. Hosté za celý zápas vyslali na branku nejlepšího celku NHL jen 17 střeleckých pokusů a Manny Legace si moc nezachytal.

Na hru Minnesoty se po utkání snesla kritika. Nezáživný styl odsoudili komentátoři, fanoušci i hráči domácího týmu. "Jen nečinně čekají na vaši chybu, kterou se snaží potrestat," prohlásil brankář Detroitu. "Ještěže jsme přizpůsobiví. Od druhé třetiny jsme dominovali," konstatoval trenér Mike Babcock.

Florida podlehla Carolině 0:1 kvůli brance Erika Staala z druhé třetiny a dobře chytajícímu Martinu Gerberovi. "Je to obehraná písnička. Zase jsme doplatili hlavně na zbytečná vyloučení," prohlásil domácí kapitán Olli Jokinen, jehož tým měl sedm vyloučených hráčů. Nejvytíženějším mužem vítězů byl český obránce František Kaberle, který strávil na ledě 23 minut.

Jeho bratr Tomáš byl u porážky Toronta s divizním rivalem z Buffala. Javorové listy Šavlím na jejich hřišti podlehly počtrnácté z posledních jedenadvaceti soubojů, tentokrát 2:5. Domácí využili i přesilovku pěti proti třem, kdy na trestné lavici seděl také mladší z kladenského sourozeneckého dua. Naopak Los Angeles se v Chicagu dvojnásobnému oslabení ubránilo a i díky tomu si po výhře 4:2 odvezlo dva body.