Článek
„Zápasy se Zlínem byly vždycky poněkud vyhecovanější. Všichni hráči se mezi sebou znali, navíc i rivalita mezi fanoušky byla celkem veliká. Proto mělo derby vždycky velkou úroveň," vzpomíná Jiří Kowalík.
Jako by rivalita nestačila. Vůbec první derby mezi Slováckem a Zlínem v historii nejvyšší soutěže mělo dramatickou předehru. Tehdejší Synot těsně před utkáním odvolal diplomatického trenéra Milana Bokšu a nahradil ho horkokrevnějším Radkem Rabušicem. Nový kouč hned vrátil do sestavy právě domácího střelce Kowalíka, který se mu odvděčil parádně.
V ostře sledovaném derby byl jasně nejlepším mužem na hřišti a během necelých 30 minut vstřelil tři góly! Synot tak vedl 3:0, a i když v závěru dovolil hostům snížit, o tři body už nepřišel.
Za každý gól byl odměněn
Kowalík jako jediný muž ligové historie vstřelil v souboji těchto rivalů tři góly. A odměna ho neminula.
„O přestávce za mnou přišel činovník našeho klubu a za stavu 2:0 mi řekl, že pokud dám hattrick, budu za každý gól finančně odměněn. Ale nebudu říkat kolik," usmívá se po letech někdejší kanonýr.
Sezóna 2002/2003 pro něj byla životní. Nastřádal během ní šestnáct gólů a poprvé a naposledy se stal nejlepším střelcem soutěže.
