Kdepak navázat na nadějný výkon proti Německu, natož pak udržet naděje na postup. Česká fotbalová reprezentace šla v Belfastu ke dnu jako v místních loděnicích postavený Titanic. Po porážce 0:2 se Severním Irskem je jisté, že mistrovství světa v Rusku se příští rok odehraje bez Jarolímova týmu. Již dvě kola před koncem skupiny C jsou Češi bez nároku aspoň na druhé místo a tím pádem na účast v baráži. Za bezkonkurenčními Němci skončí právě Severní Irsko.
Článek
Fotogalerie
Den před zápasem avizoval, že se mu kouří z hlavy, aby se trefil do co nejlepší sestavy. Nakonec zůstal Karel Jarolím u rozestavení s pěti obránci a prakticky stejné jedenáctky, která v pátek sahala po remíze s Německem. Jen Kopice nahradil Krejčí, takže Kadeřábek, Dočkal a spol. zůstali nadále na lavičce.
Výhru potřebovaly oba týmy, žádní ofenzívní partie se ovšem na trávníku ve Windsor Parku nestrhla. Domácí i hosté ctili opatrnost, postupný útok a čekání na standardky. Magennis hlavičkoval po prvním rohu Irů mimo branku, stejně tak Krejčí na straně druhé.
Čechy nutila hrozba předčasného vyřazení přece jen k větší aktivitě. Irové jsou ovšem mistři defenzívy, takže Jarolímův tým kroužil kolem jejich sevřené obrany jako kolem házenkářského brankoviště a šance nepřicházely.
Dvojitý úder přinesl neúprosný konec
A potom udeřilo. Zmatený Novák zbytečně zahrál na roh, na který Irové čekali. První centr ještě Češi odvrátili, následný centr do šestnáctky už ovšem stoper Evans poslal v 28. minutě přes váhajícího Vaclíka hlavou do sítě. A protože Gebre Selassie nestačil střelce včas vystavit do postavení mimo hru, gól platil a stadión v Belfastu mohl spadnout, protože domácím k jistotě druhého místa ve skupině stačil.
Naopak český Titanic už měl zaplaveny všechny paluby a nad zavírající se vodu čouhaly jen vršky komínů. A do přestávky bylo ještě hůř. Nešťastník Novák fauloval asi dvacet metrů od šestnáctky, což byla předzvěst druhé pohromy. Brunt zahrál přímý kop levačkou k tyči, a přestože k ní měl Vaclík blíž, míč do sítě propustil.
Druhý poločas už byl smutným umíráčkem českých nadějí. Darida a spol. se sice snažili vstřelit aspoň kontaktní gól, ale cesta do Ruska už byla dávno ztracena.