Fleischmann nasměroval v NHL Washington k výhře nad Pittsburghem

"Tento gól byl zlomový. Zničil nás," komentoval obránce Brooks Orpik sedmnáctou trefu sezóny českého útočníka. Za necelou minutu se Fleischmann podílel přihrávkou na páté brance týmu a nasměroval tak tým k páté výhře v řadě a upevnění prvního místa ve Východní konferenci, v níž vedou o tři body před New Jersey.

V souboji týmů, který je ostře sledován i kvůli konfrontaci hvězd Sidney Crosbyho a Alexandra Ovečkina, předvedl tentokrát lepší individuální výkon ruský kanonýr. Crosby sice vstřelil úvodní gól zápasu, ale v dalším průběhu ho Ovečkin zastínil. Kapitán Washingtonu skóroval dvakrát a přidal i asistenci. Trenér Capitals Bruce Boudreau ale po utkání ocenil, že z jeho týmu umí rozhodnout zápas prakticky kdokoli.

"Skóroval dnes Fehr ze třetí lajny, prosadil se i ve druhé Fleischmann a každý člen naší první řady vstřelil gól. Pro soupeře je těžké nás ubránit, protože každý hráč našeho týmu umí dát branku. Kdokoli se může stát hrdinou," uvedl kouč Washingtonu, jehož tým dává průměrně 3,74 gólu na zápas. To je o půl gólu více než v pořadí druhé San Jose.

Znovu excelentní výkon podal v brance Floridy Tomáš Vokoun. Český gólman inkasoval zase jen jediný gól, přesto Panthers opět nevytěžili oba body a prohráli na ledě New Yorku Islanders 1:2 po nájezdech. Vokoun kryl 35 střel, ale v penaltovém rozstřelu jej pokořili dva ze tří hráčů Islanders. V dresu Floridy byl ve druhé sérii neúspěšný Michael Frolík.

Naopak další český gólman Ondřej Pavelec tentokrát nezazářil. V souboji s posledním týmem soutěže Carolinou pustil čtyři góly z 21 střel a Atlanta doma nakonec prohrála 2:5. Hlavním strůjcem vítězství hostů byl Eric Staal, který ve svém prvním utkání v roli kapitána překonal Pavelce dvakrát a hattrick zkompletoval trefou do prázdné branky.

Český útočník Milan Michálek zřejmě během sedmizápasové absence zaviněné otřesem mozku našel střeleckou formu. Před zdravotními komplikacemi byl nejlepším českým kanonýrem v soutěži, ale od prvního prosince vstřelil pouze jeden gól v 19 utkáních. A po svém návratu z marodky hned skóroval, když ve druhé třetině využil přesilovou hru a pomohl Ottawě k výhře 3:2 nad St. Louis. Aktuálně se Michálek dělí o vedoucí pozici v počtu vstřelených branek s Fleischmannem.

Hostující Blues, za něž si připsal jednu přihrávku Roman Polák, ztratili utkání právě v přesilových hrách, v nichž inkasovali všechny tři branky. Navíc měli i smůlu, když jejich vyrovnávací branka na 1:1 nemohla být uznána, neboť padla pár setin po vypršení úvodní třetiny.

Martin Erat využil v zápase Nashvillu s Phoenixem zaváhání obránce Eda Jovanovského a dostal hostující Predators do vedení 2:1, ale v poslední části úřadoval domácí útočník Scottie Upshall. Prvním hattrickem v soutěži totiž zařídil obrat a výhru Coyotes 4:2. U třetí branky mu asistoval Martin Hanzal, který ho vyslal dlouhou přihrávkou do sólového úniku.

Upshallova střelecká produktivita ve spojení s 41 zásahy brankáře Ilji Bryzgalova pomohla trenéru Davu Tippettovi k dosažení třísté výhry v lize. "Je to známka toho, že stárnu," pozastavil se Tippett s úsměvem nad počtem vítězných zápasů. "Když milujete to, co děláte, tak čas neskutečně letí. Ale tři sta vítězství ztělesňuje zároveň tři sta příjemně strávených večerů," komentoval milník trenér Phoenixu.

Hokejisté Minnesoty v závěru smazali dvoubrankové manko proti Detroitu, když Martin Havlát vstřelil kontaktní gól a o minutu později vyrovnal Andrew Brunette. Nakonec ale Wild na vlastním ledě prohráli 3:4 po penaltovém rozstřelu. Až v osmé sérii o tom rozhodl Drew Miller.

V nájezdech se neprosadil Havlát, naopak na gól jeho spoluhráče Marka Židlického v sedmé sérii odpověděl Valtteri Filppula. "Je úžasné, že jsme utkání téměř obrátili, ale nemůže hrát stejně jako dnes. Ubírá nám to sílu do dalších zápasů," řekl Havlát.

Pořádně rozčílený byl trenér New Yorku Rangers John Tortorella po utkání ve Filadelfii. Nejenže jeho tým prohrál 0:2, navíc vyhlášený rváč Daniel Carcillo svedl nerovný souboj s nejlepším hráčem Rangers Mariánem Gáboríkem, což nebyl souboj odpovídající nepsaným pravidlům takových bitek. "Nebyl to čestný souboj a je znepokojující, že se pustil do bitky s hráčem takového formátu," prohlásil Tortorella na adresu Carcilla.

Kouč soupeře Peter Laviolette se ale Carcilla zastal. "Gabby shodil rukavice jako první. Dany se pak může nechat mlátit, nebo se bít," řekl. Jak prokázal záznam, slovenský hokejista skutečně zmíněným gestem vyzval Carcilla k bitce. Toho překvapilo, že protivníka od "nakládačky" spoluhráči neuchránili. "Nevím, s kým byl na ledě a proč se ho nepřišel nikdo zastat. Nečekal jsem, že se bude chtít rvát. Když už ale začal, tak jsem se do něho taky pustil," dodal Carcillo.