Článek
Izraelský kouč Avram Grant se rozhodl nasadit Petra Čecha, kterého před týdnem na tréninku zranil Ben Haim. Reprezentační jednička měla vedle tradiční helmy speciální ochranu pro poraněnou bradu. Naopak z osobních důvodů těsně před zápasem vypadl z nominace Frank Lampard, potíže s kolenem má útočník Didier Drogba. „Měli jsme spoustu šancí, jednu z nich jsme měli proměnit,“litoval Grant.
Chelsea po celý zápas dobývala obranu Wiganu, potřebnou energii jí dodalo poločasové střídání Joe Colea. Anglický reprezentant svoji aktivitou vytvářel tlak, z nějž padla i úvodní branka. Anelka sklepl míč pro Michaela Essiena a ten bombou propálil Kirklanda.
Anglický gólman byl jedním z hrdinů utkání, zlikvidoval několik vyložených šancí Chelsea a držel naděje Wiganu na bodový zisk. „V Anglii není lepšího brankáře, než je Chris v současné formě,“ chválil po zápase svojí jedničku trenér hostí Steve Bruce. „Chelsea nás mohla sfouknout během dvaceti minut v úvodu druhé půle, ale Chris nás podržel,“ citují Bruceho stránky deníku The Sun.
Šestadvacetiletý brankář se dočkal odměny v nastavení a radoval se se spoluhráči z překvapivého vyrovnání po gólu Emile Heskeyho. „Cítili jsme, že bychom si ze Stamford Bridge mohli odvézt nějaké body. Musím kluky ocenit, bojovali až do závěrečného hvizdu a vydřeli bod,“ uvedl Kirkland.
Rozčarování naopak zavládlo mezi domácími. Chelsea směřovala za povinnými třemi body, ale trest za nevyužití gólových šancí je tvrdým direktem pro mistrovské naděje. „Stále jsme v boji o titul a nevzdáváme se. Potřebujeme klopýtnutí Manchesteru United. Remíza nám ale moc nepomohla,“ připustil na klubových stránkách trenér Grant. „Situace je nyní složitější, ale budeme bojovat až do konce,“ dodal Izraelec.
