Jednadvacítka vyhrála i v Severním Irsku a blíží se k baráži

Snížení Norwooda v 82. minutě už na české radosti nic nezměnilo, byť bylo hostům při dalších závarech několikrát úzko.

V páté kvalifikační skupině drží "lvíčata" tříbodový náskok před druhým Islandem, do baráže o postup na ME v Dánsku postoupí přímo vítězové deseti skupin a ještě další čtyři celky s nejlepší bilancí na druhých místech. Čeští mladíci kvalifikaci zakončí až příští rok na přelomu srpna a září, kdy ještě hostí San Marino a spolufavority z Německa a Islandu.

Češi i zápas v Severním Irsku jasně kontrolovali a udrželi si stoprocentní bilanci ve venkovních zápasech. Od začátku měli i převahu a víc šancí, aktivitou hýřil především útočník druholigové italské Brescie Kozák, který se překvapivě objevil v základní sestavě poté, co byl až dodatečně nominován místo zraněného Chramosty.

Kozák v úvodní dvacetiminutovce měl tři nadějné příležitosti, ale hosté šli do vedení až ve 35. minutě. Sparťanský záložník Zeman šikovně zakroutil centr z trestného kopu do houštiny těl a míč nikým netečován zapadl k tyči překvapeného brankáře. Rozhozené domácí vzápětí stihla další rána: necelé dvě minuty po Zemanově trefě si Kozák naběhl na centr Marečka a prudkou hlavičkou zvýšil.

Chvíli po poločasové pauze sebevědomí Češi mohli udeřit i potřetí a Iry uchránil výborným zákrokem brankář Carson, který lapil hlavičku Rabušice. V rozhárané druhé půli se Irové marně pokoušeli přelstít dobře bránící české mužstvo, záložník Dočkal naopak mohl přidat další trefu, ale po Zemanově pasu trefil v sólovém úniku jen tyč. Deset minut po něm se neprosadil podruhé v zápase ani Kozák.

Poslední desetiminutovka přinesla nečekané drama. Zadělal na něj v 82. minutě snížením z povedeného trestného kopu Norwood, který minulý pátek zařídil i vyrovnání v nastaveném čase proti Německu. Irové pak zahrozili dalším pokusem McCleana a na druhé straně Zeman trestný kop namířil jen do břevna. Irové, hrající po změně stran se silným větrem v zádech, ještě v nastaveném čase mohli vyrovnat, ale proti pokusu střídajícího McQuioda se vyznamenal brankář Vaclík.