Rangers se probudili i díky dvěma gólům Průchy

U obou Průchových zásahů asistoval obránce Karel Rachůnek, který navíc ve druhé dvacetiminutovce neproměnil trestné střílení. Další dvě nahrávky si připsal útočník Martin Straka, po jedné zaznamenali Jaromír Jágr a Michal Rozsíval. Čisté konto odepřel Henriku Lundqvistovi až chvíli před koncem Ben Clymer.

Kanonýr Brendan Shanahan tentokrát sice vyšel střelecky naprázdno, přesto se stal jedním z hrdinů utkání. Postavil se totiž v bitce Donaldu Brashearovi, který předtím několikrát tvrdě atakoval kapitána Jezdců Jágra.

"Byl to jeden ze zápasů, kdy náš tým potřeboval povzbudit i trochu jiným způsobem. A když jsem viděl, co prováděl Jaromírovi, naskytla se k tomu dobrá příležitost. Jel jsem na vhazování a zeptal se ho, jestli si to chce rozdat. A on šel," popsal situaci Shanahan. "Bylo to úchvatné představení. Není to jen parádní střelec, ale chrání i své spoluhráče," složil Shanahanovi kompliment Jágr.

Se střílením gólů v sobotu vůbec neměli problém hokejisté Phoenixu. Ve čtvrtek dokázali vybojovat v San Jose těsné vítězství 3:2 a v odvetě před vlastním publikem stejného soupeře deklasovali. Žraloci si odvezli potupný debakl 0:8 a brankou a nahrávkou se o to přičinil i český bek Zbyněk Michálek.

Svými výkony se blýskli především tři muži: brankář Curtis Joseph a útočníci Jeremy Roenick, který vsítil hattrick, a Shane Doan, jenž si připsal pět bodů za gól a čtyři asistence. Joseph pochytal všech čtyřicet střeleckých pokusů Sharks, dosáhl osmačtyřicáté nuly a 437. vítězství v kariéře, čímž se vyrovnal legendárnímu Jacquesovi Planteovi na pátém místě historického žebříčku.

"Skóre po první třetině pro nás bylo naprosto skvělé. 'Cujo' byl brilantní," složil poklonu svému gólmanovi kouč Coyotes Wayne Gretzky. Přestože Sharks přestříleli domácí hráče v první části 19:6, do šaten odcházeli s vedením 3:0 hráči Phoenixu.

Václav Prospal z Tampy Bay vstřelil teprve čtvrtou branku sezóny, když se prosadil proti Montrealu. Ukončil tak měsíc a půl trvající půst. Jeho zásah byl navíc rozhodující a po utkání byl vyhlášen třetí hvězdou. "Je to skvělý pocit dát gól," oddechl si po zápase českobudějovický odchovanec.

"Myslím, že jsme se dneska ukázali ve velmi dobrém světle. Bojovali jsme celých šedesát minut a odrazilo se to v našich střelách i v konečném výsledku," dodal Prospal. V zápase se trefil i jeho krajan Filip Kuba, jenž stanovil konečné skóre 3:1.

Dařilo se rovněž útočníkům Patriku Eliášovi a Josefu Vašíčkovi, kteří uzavírali gólový účet zápasů svých celků. Kapitán Devils Eliáš pojistil střelou do prázdné branky triumf New Jersey na ledě městského rivala New York Islanders 2:0, Vašíček zase završil kanonádu Nashvillu proti Bostonu na 5:0.

Hlavními postavami newyorského derby se stali oba brankáři. Skvěle chytající gólman Islanders Rick DiPietro zakročil úspěšně čtyřiatřicetkrát, spokojenější ovšem mohl být Martin Brodeur. Ten udržel pošesté v sezoně čisté konto, v kariéře po šestaosmdesáté. "Fanoušci dnes byli svědky brankářského představení světové extratřídy. Na obou stranách," složil poklonu oběma gólmanům útočník Devils Scott Gomez.

Při debaklu Bostonu v Nashvillu na sebe zase upozornil strážce branky Predators Chris Mason, který nepustil za svá záda ani jednu z osmatřiceti střel Bruins. Dlouhodobě podává dobré výkony a pro momentálně zraněného Tomáše Vokouna se stává silnou konkurencí.

Dalším, kdo v sobotu přiváděl kanonýry soupeře k zoufalství, byl Manny Legace, který v brance St. Louis pochytal všech třiatřicet projektilů Colorada. Avalanche se nepovedla odveta za páteční domácí prohru 2:4 a hokejistům Blues podlehli i v sobotu - 0:2.

Dva nejlepší celky Východní konference se střetly v Buffalu a domácí Sabres si po výhře 4:1 nad Atlantou upevnili první pozici. Před svým sobotním protivníkem mají náskok již sedmi bodů. Zápas ovšem nedohrál český zadák Jaroslav Špaček, který odstoupil ze hry s pohmožděným kolenem. Podle slov kouče Sabres Lindy Ruffa by ovšem neměl v příštím utkání chybět.

Až v prodloužení se rozhodlo střetnutí provinčních rivalů Toronta s Ottawou. To nakonec lépe zvládli hostující Senátoři, kteří slavili úspěch 3:2. To v Edmontonu hovořil výsledek mnohem jasněji. Vancouver Canucks své divizní soky přehráli 6:2, jednou trefou k tomu pomohl i Jan Bulis.