Článek
Hráči Chicaga Blackhawks za sebou mají vydařenou sezonu. Dokázali zvítězit v Centrální divizi Západní konference a se 112 body se umístili na druhém místě tabulky konference, pouhý bod za San Jose Sharks. Více bodů v základní části získal jen vítěz Východní konference, tým Washington Capitals.
V prvním kole play off si Černí jestřábi poradili s Predátory z Nashvillu (4:2), ve druhém stejným poměrem zápasů ukončili sezonu hráčům Vancouveru Canucks. Jejich přemožitele z loňského semifinále, Detroit, letos z cesty odstranili San Jose Sharks (4:1), s nimiž v semifinále Chicagští zametli 4:0.
První zápas finálové série proti Philadelphii rozhodl gól Kopeckého necelých dvanáct minut před koncem (6:5). Druhý ve prospěch Chicaga zlomily dva góly během 28 vteřin v závěru druhé třetiny, kdy se trefili Marián Hossa a Ben Eager (2:1). Ve třetím a čtvrtém utkání využil soupeř výhody domácího prostředí a po vítězstvích 4:3 v prodloužení a 5:3 sérii vyrovnal. Značně pozměněné útočné formace Chicaga pak v pátém zápase zařídily vedení 3:0 už po první třetině a 7:4 na konci střetnutí. Chicago se tak dostalo pouhý krok od úspěchu. Krok, jenž dokázalo v noci na dnešek učinit.
Zisk Stanleyova poháru potvrdil strmý vzestup tradičního klubu, který byl ještě nedávno ve velké krizi. V letech 1996 až 2007 se Černí jestřábi dostali pouze jedinkrát do play off a mnohdy hrávali před poloprázdnou arénou. S příchodem Dalea Tallona na post generálního manažera v roce 2005, přebudováním týmu a posléze sázkou na mladé útočníky Patricka Kanea a Jonathana Toewse se situace změnila.
"Celé město hokejem žije a podporuje nás. V mnoha ohledech nás vzalo za své," řekl novinářům před začátkem finálové série trenér Joel Quenneville.
Chicago patří do původní šestice týmů, tzv. "Original Six", a od svého založení v roce 1926 dokázalo Stanley Cup vybojovat počtvrté (1934, 1938, 1961 a 2010). Pětkrát odešlo z finálových bojů poraženo (v letech 1962, 1965, 1971, 1973 a 1992).
