Hemský a Čajánek zařídili vítězství svých týmů v NHL

Naopak ani dvě branky Jaroslava Balaštíka nezabránily porážce Columbusu s Nashvillem 4:5.

Hemský pomohl Edmontonu k pátému vítězství za sebou nejprve přihrávkou, když na začátku druhé části uvolnil při dvojnásobné přesilové hře obránce Chrise Prongera, který prostřelil Mathieua Garona v brance Los Angeles. Oba hráči si pak role prohodili v poslední třetině, kdy v další dvojnásobné výhodě nastřelil Pronger Hemského brusli, od níž se puk odrazil do branky.

Edmontonu se podařilo počtvrté za sebou otočit nepříznivý vývoj zápas. "Samozřejmě to není žádný plán," řekl trenér Craig MacTavish. Jeho protějšek Andy Murray byl zklamán. "Promarnili jsme dobrou příležitost vyhrát," komentoval fakt, že hosté dvakrát vedli.

Petr Čajánek zazářil na ledě San Jose, kde rozhodl o výhře St. Louis 2:1 po samostatných nájezdech. Celý zápas byl vyrovnaný včetně penaltového rozstřelu. San Jose se povedlo vyrovnat 64 vteřin před koncem základní hrací doby a ve třetí sérii nájezdů si znovu vynutilo pokračování zásluhou Jonathana Cheechooa. Osmé vítězství v sezoně nakonec zajistil St. Louis český útočník, když prostřelil Jevgenije Nabokova.

"Snažil jsem se zůstat v klidu. Viděl jsem ho, jak tam stojí a snažil se toho využít. Bylo to štěstí," řekl bývalý zlínský útočník a pochválil i brankáře Blues Jasona Bacashihuu. "Chytal opravdu skvěle," uvedl Čajánek.

Předvánoční zápas se povedl i dalšímu českému olympionikovi. Obránce Tomáš Kaberle dvěma asistencemi přispěl k výhře Toronta nad Bostonem 2:1. Obě branky Maple Leafs padly v přesilových hrách, které se kanadskému celku v poslední době nedařily.

Obránce Bryan McCabe vstřelil v poslední části rozhodující gól, když mu Kaberle ideálně nahrál. "Vždycky mi to takhle dává. Dobří hráči to umí," pochválil McCabe českého hokejistu. "Potřebovali jsme vyhrát, abychom získali nějaké sebevědomí. Přes Vánoce můžeme být v klidu," uvedl McCabe.

Balaštík, jenž chybí v nominaci pro Turín, dvakrát překonal gólmana Tomáše Vokouna, Nashville ale nakonec vyhrál nad Columbusem 5:4. Vítěznou trefu pro Adama Halla připravilo české duo Marek Židlický a Martin Erat. Vokoun sice čtyřikrát inkasoval, ale dalších 35 střel chytil. "Každý zápas nebude perfektní, ale máme vítězství. Byli lepší než my, ale my jsme našli způsob jak vyhrát," řekl Vokoun.

Kouč Columbusu Gerard Gallant mu dal za pravdu. "Nashville má prostě takovou sezónu, že dokáže vyhrát jakýmkoliv způsobem. My jsme na tom opačně, i když jsme určitě měli šanci," uvedl.

Tampa Bay se proti Buffalu musela obejít už podruhé bez Pavla Kubiny, který má potíže s třísly. Floridský tým vstoupil do zápasu sebevědomě a Václav Prospal mu zajistil vedení. Soupeř však utkání otočil a nakonec zvítězil 4:1, když poslední gól vstřelil do prázdné branky Aleš Kotalík.

Neuvěřitelný finiš předvedli hokejisté Detroitu v Chicagu. Domácí si v průběhu zápasu vybudovali dvougólový náskok, ale v závěrečné minutě o něj přišli. Nejdříve 39 vteřin před koncem normální hrací doby snížil Kris Draper a o 32 vteřin po něm nahrál Robert Lang do ideální pozice Nicklasi Lidströmovi, který prostřelil Nikolaje Chabibulina a vyrovnal.

Detroit nakonec vyhrál 3:2 v prodloužení, když rozhodující trefa ruského útočníka Pavla Dacjuka padla sekundu před koncem. "Tyhle branky jsou neuvěřitelné. Myslím, že to byl takový vánoční dárek od Santy, od ruského Santy," usmíval se Dacjuk.