NY Rangers - Florida 4:2Hudlerův gól nepomohl, Jágrova Florida na Manhattanu neuspěla

Slavný veterán s číslem 68 se nejdříve dočkal ovací od 18 tisíc diváků poté, co byly při reklamní přestávce na kostce nad ledem připomenuty jeho poslední zápisy do historie. Kladenský rodák na střídačce povstal a fanouškům v Madison Square Garden pokynul.

Nakonec ale Jágr podobně jako v neděli proti Detroitu odcházel z utkání v minusových číslech. Krátce po děkovačce byl totiž na ledě u prvního inkasovaného gólu, když si ve středním pásmu nepokryl puk a Viktor Stalberg udeřil z rychlého protiútoku. Od té doby až do konce zápasu Panteři marně dotahovali ztrátu.

Rangers se posléze dostali do vedení 2:0 a 3:1, a to i díky gólu Ricka Nashe, který skóroval poprvé od 30. prosince. Hudler sice 36 sekund před třetí sirénou při přesilovce umocněné hrou bez brankáře snížil na rozdíl jediného gólu, když dorazil puk po nahození od modré čáry, vzápětí ale Rangers potvrdili výhru trefou do prázdné klece.

"Nebyl to dobrý večer," konstatoval trenér Panterů Gerard Gallant. "Nemůžete chtít vyhrát zápas, když hrajete pořádně jen patnáct minut. První dvě třetiny Rangers jasně dominovali a není pro to žádná omluva," zlobil se kouč.

Naopak Rangers si spravili chuť po sobotní porážce 1:4 se San Jose a potvrdili, že se jim proti Floridě na domácím ledě dlouhodobě daří. Před vlastními fanoušky vyhráli nad Panthers osmý z devíti vzájemných duelů a pátý v řadě.

"Je skvělé vidět, jak jsme se po posledním zápase dokázali semknout jako tým a podat takový výkon. Jako by na ledě byla dvě úplně jiná mužstva," uvedl brankář Henrik Lundqvist, který v minulém utkání čelil 52 střelám, zatímco tentokrát jich během úvodních čtyřiceti minut musel zlikvidovat jen dvanáct.

V druhém pondělním utkání v New Yorku přispěl Voráček jednou přihrávku k výhře Philadelphie 4:1 na ledě Islanders. Ryšavý křídelník si připsal první bod po měsíční přestávce zaviněné zraněním.

Voráček se podílel na úvodním gólu večera. Ve 23. minutě dojel do rohu útočného pásma pro odražený puk po vlastní střele a pohotově ho vrátil před branku na najíždějícího Nicka Cousinse, jenž kotouč usměrnil do sítě. Domácí sice o minutu a půl později vyrovnali, ve 34. minutě ale hostům vrátil vedení prvním gólem v NHL obránce Brandon Manning.

Ve třetí třetině se trefili ještě Sam Gagner s Claudem Girouxem a Letci dokráčeli k devátému vítězství z posledních dvanácti zápasů. V tabulce Východní konference tak už znovu ztrácejí jen bod na Detroit, jemuž patří poslední postupová příčka do play off. Naopak Islanders poprvé v sezóně prohráli počtvrté v řadě.

"Je to ohromně cenná výhra," radoval se brankář Steve Mason, který při absenci Michala Neuvirtha, zaviněné zraněním kolena, podává spolehlivé výkony. "Věděli jsme, že soupeř má za sebou náročný trip a že bude chtít konečně zvítězit. Ale zvládli jsme to a šanci na play off máme pořád ve svých rukou."

Ve zbývajících dvou pondělních zápasech slavili vítězství domácí hokejisté. Nashville si vyšlápl v poměru 5:2 na Los Angeles a upevnil si první divokou kartu v Západní konferenci, Toronto stejným výsledkem zdolalo Calgary.