Článek
Detroit si vítězstvím v duelu momentálně nejlepších týmů v soutěži upevnil celkové vedení. San Antoniu vůbec nevyšla první čtvrtina, v níž dali jeho hráči jen osm bodů, přičemž minuli 13 z posledních 14 střel. Hostům se pak povedlo zápas vyrovnat, ale závěrečné čtvrtině opět dominovali Pistons, když ji vyhráli 28:17.
Výborný finiš měl Chauncey Billups, jenž dal v posledním dějství osm ze svých 20 bodů. "Byl to skvělý zápas. Moc jsme se těšili, protože nejlepší chce vždy hrát s nejlepším," uvedl kandidát na titul nejužitečnějšího hráče ligy. Nejlepším střelcem San Antonia byl s 19 body Tony Parker.
V Miami se O'Neal, jenž opustil Kalifornii kvůli sporům právě s Bryantem, činil především pod košem, kde doskočil 17 míčů. K tomu přidal 18 bodů. Dalšími 21 body přispěl k vítězství Miami jiný bývalý hráč Lakers Gary Payton. V závěru navíc vychýlil Bryantovu mušku při jeho pokusu vyrovnat střelou za tři body.
"Gary byl vždycky pekelný obranář. V podstatě mi ukázal jak bránit, přesto mě dneska překvapil," uvedl na adresu sedmatřicetiletého veterána Bryant, jenž v zápase neproměnil ani jeden z osmi tříbodových pokusů. Po zápase se oba bývalí spoluhráči objali, zatímco Bryant s O'Nealem se zcela ignorovali.
Podle trenéra Lakers se na Bryantově výkonu podepsala atmosféra ostře sledovaného duelu. "Na konci už toho na něj bylo moc. Únava a jeho neproměněné šestky nás srazily," řekl kouč. Bryant minul šest z 19 trestných hodů.
Naopak O'Nealovi prý bylo jedno, že hraje proti Bryantovi. "Myslím, že ho to nezajímalo. Je to pro něj minulost a pro Kobeho podle mě taky," prohlásil Payton, jenž stále rozebíranou řevnivost dvou hvězd označil za nesmysl.
| Výsledky: |
| Detroit - San Antonio 85:70, Miami - Los Angeles Lakers |
| 97:92. |
