Brno poprvé útočí na titul v Evropské lize doma

V Brně se již jednou Final Four této nejvyšší evropské klubové soutěže hrálo. V roce 1999 ale "Žabiny" ztroskotaly ve čtvrtfinále na italském Comu, a tak mohly závěrečným bojům jen přihlížet. Od té doby chyběl Gambrinus Brno mezi elitní čtyřkou pouze jednou.

Šest účastí ve Final Four z posledních sedmi ročníků - to je skvostná bilance brněnských basketbalistek v Evropské lize. Poslední dvě překážky na cestě za titulem ale nikdy najednou nezdolaly. Při premiéře mezi nejlepší čtyřkou v roce 2000 skončily třetí, stejného umístění dosáhly před třemi lety. Loni byly poprvé ve finále, po prohře se Samarou 66:69 ale odcházely do šatny se sklopenými hlavami.

Evropská liga basketbalistek se hraje od roku 1959, do roku 1996 se konala pod názvem Pohár mistryň evropských zemí. Do počátku 80. let byla soutěž doménou sovětského družstva Daugava Riga, které získalo trofej celkem osmnáctkrát, z toho v letech 1960-75 dokonce bez jediného přerušení.

V roce 1976 lotyšskou hegemonii přerušila Sparta Praha, která se postarala o dosud největší úspěch českého ženského basketbalu na klubové úrovni. O dva roky později zopakovaly sparťanky postup do finále, v němž prohrály s italským celkem San Giovanni.

Závěrečný turnaj čtyř nejlepších družstev Evropy, Final Four, se koná od roku 1991. Nejčastěji, třikrát, se od té doby objevilo na vrcholu francouzské Bourges. Při prvních dvou triumfech v Evropské lize v letech 1997 a 1998 zářila v jeho dresu také česká reprezentantka Eva Němcová. Téměř domácí prostředí v Brně využil v roce 1999 slovenský Ružomberok a celkové prvenství obhájil o rok později pod Tatrami.

Jak chutná vítězství v Evropské lize, vědí dobře také dva letošní účastníci Final Four. Samara si premiérový titul vydobyla na domácí palubovce loni, francouzský klub US Valenciennes triumfoval v letech 2002 a 2004. Stejně jako Brno, bude i Valenciennes bojovat o titul pošesté. Takovou bilancí se kromě těchto dvou stálic nemůže pochlubit žádný jiný evropský klub.