Článek
Evropská liga basketbalistů má za sebou téměř padesátiletou historii. V roce 1958 se poprvé uskutečnil Evropský pohár určený mistrovským celkům nejen z Evropy. Mezi dvaadvacítkou přihlášených totiž byli například libanonský Union Bejrút či syrský klub Jeunesse Sportivo Alep.
| CSKA Moskva (Rusko) | |
| Rok založení: | 1924 |
| Největší úspěchy: | |
| vítěz PMEZ 1961, 1963, 1969, 1971, vítěz Severoevropské basketbalové ligy (NEBL) 2001, šestatřicetinásobný mistr země | |
| Účast ve Final Four EL: | |
| 1996 (ME klubů), 2001 (Suproliga), 2003, 2004, 2005, 2006 | |
| Bilance v EL 2005/06: | 17 výher, 5 porážek |
| Hlavní trenér: | Ettore Messina (It.) |
| Největší hvězdy: | |
| Theodoros Papalukas (Řec.), Trajan Langdon (USA), Matjaz Smodis (Slovin.) | |
| Oficiální stránky: | www.cskabasket.com |
Ve slibně se rozjíždějící soutěži, kde nebyla ani v počátečních letech nouze o dvacetitisícové návštěvy, dominovaly především týmy ze Sovětského svazu. ASK Riga triumfoval v prvních třech letech, poté jej vystřídalo Dynamo Tbilisi a CSKA Moskva. V šedesátých a sedmdesátých letech se na evropském trůnu objevovaly především Real Madrid a Ignis Varese. Španělský zástupce je s osmi výhrami nejúspěšnějším klubem historie, naposledy triumfoval v roce 1995.
Blízko titulu byli třikrát také zástupci československého mužského basketbalu. V roce 1964 podlehla ve finále Realu Zbrojovka Brno, stejným výsledkem dopadl vzájemný souboj i o čtyři roky později. V roce 1966 pak nestačili na Simmenthal Milán pražští vysokoškoláci ze Slavie VŠ.
| Winterthur FC Barcelona (Španělsko) | |
| Rok založení: | 1926 |
| Největší úspěchy: | |
| vítěz Evropské ligy 2003, vítěz PVP 1985, 1986, vítěz Koračova poháru 1987, 1999 | |
| Účast ve Final Four EL: | |
| 1989, 1990, 1991, 1994, 1996, 1997, 2000, 2003, 2006 | |
| Bilance v EL 2005/06: | 14 výher, 9 porážek |
| Hlavní trenér: | Duško Ivanovič (SČH) |
| Největší hvězdy: | |
| Mikalis Kakiuzis (Řec.), Shammond Williams (Gruz.), Juan Carlos Navarro (Šp.) | |
| Oficiální stránky: | www.fcbarcelona.com |
Soutěž postupně měnila jak název z Mistrovství Evropy klubů až na současnou Evropskou ligu, tak hrací systém. Turnaj Final Four určený pro nejlepší čtyři týmy soutěže, se hraje od roku 1988. Od té doby se třikrát radovali s celkového prvenství hráči Jugoplastiky Split, Panathinaikosu Atény a Maccabi Tel Aviv. Právě izraelský tým vládl soutěži v letech 2004 i 2005 a nebude chybět ani v Praze. Mistrovský "hattrick" mu budou chtít překazit španělské kluby Tau Cerámica a FC Barcelona, stejně jako silný CSKA Moskva.
| Tau Cerámica Baskonia (Španělsko) | |
| Rok založení: | 1959 |
| Největší úspěchy: | |
| vítěz Evropského poháru 1996, finalista Evropské ligy 2001 a 2005, mistr země 2002 | |
| Účast ve Final Four EL: | |
| 2005, 2006 | |
| Bilance v EL 2005/06: | 17 výher, 6 porážek |
| Hlavní trenér: | Velimir Perasovič (Chorv.) |
| Největší hvězdy: | |
| Luis Scola (Šp.), Tiago Splitter (Šp.), Pablo Prigioni (It.) | |
| Oficiální stránky: | www.baskonia.com |
Evropská liga je vysoce lukrativním podnikem. Žádný z českých klubů dosud nedostal pozvánku mezi čtyřiadvacítku vyvolených. Soutěž organizuje Unie evropských basketbalových lig (ULEB). Vztahy mezi Unií a Mezinárodní basketbalovou federací FIBA se vyhrotily v roce 2000 kvůli sporům o televizní práva.
| Maccabi Tel Aviv (Izrael) | |
| Rok založení: | 1935 |
| Největší úspěchy: | |
| vítěz PMEZ 1977, 1981, vítěz Suproligy 2001, vítěz Evropské ligy 2004, 2005 | |
| Účast ve Final Four EL: | |
| 1988, 1989, 1991, 2000, 2001 (Suproliga), 2002, 2004, 2005, 2006 | |
| Bilance v EL 2005/06: | 16 výher, 7 porážek |
| Hlavní trenér: | Pinhas Geršon |
| Největší hvězdy: | |
| Anthony Parker (USA), Maceo Baston (USA), Nikola Vujčič (Chorv.) | |
| Oficiální stránky: | www.maccabi.co.il |
Situace vyústila k úplnému odloučení Evropské ligy od FIBA a v sezoně 2000/01 se hrály dokonce dvě paralelní soutěže o nejlepší evropský basketbalový tým. Suproligu, organizovanou FIBA, vyhrál Maccabi Tel Aviv, zatímco Evropskou ligu Kinder Boloňa. Obě organizace nakonec spory urovnaly vzájemnou dohodou koncem roku 2004. V této sezoně proběhly dvě evropské soutěže basketbalistů pod patronací ULEB a dvě pod křídly FIBA.
