Clijstersová nedala Pierceové ve finále US Open šanci

"Je to úžasný pocit, ani tomu nemohu uvěřit," řekla bývalá světová jednička bezprostředně po zápase. "Dokázala jsem sama sobě, že to zvládnu, že se mohu rovnat s těmi nejlepšími. Je to úžasné, zvlášť po loňském roce, kdy jsem nemohla tak dlouho hrát. Moc to pro mne znamená," dodala.

Pierceová brala porážku s klidem. "Před zápasem jsem se cítila dobře. Byla jsem připravená, těšila jsem se a chtěla jsem vyhrát. Dneska ale rozhodně nebyl můj den," konstatovala a poblahopřála soupeřce. "Kim, moc ti to přeji. Jsi příjemná holka a rozhodně sis vítězství zasloužila," dodala.

Čtvrtá nasazená Clijstersová od počátku zápasu trpělivě vracela údery své soupeřky, občas i s pomocí tradičních gymnastických prvků, které vždy vyvolaly obdivný šum newyorského publika. Pierceová nastoupila s obvázaným pravým stehnem, jež ji trápilo už v předchozím zápasu proti Rusce Jeleně Dementěvové, a snažila se Belgičanku rozběhat. Jenže spousta jejích míčů, které měly dopadnout k čarám, vymezené území dvorce minula.

Clijstersová tak okamžitě získala vedení o dva gamy a při svém servisu se jí bez větších potíží dařilo náskok udržovat. Zato Pierceová si nedokázala vytvořit tlak ani při podání; na atletický pohyb soupeřky, který po prohraném semifinále ocenila i turnajová jednička Maria Šarapovová, marně hledala zbraň.

Zápas, v němž se diváci dočkali především výměn ze základní čáry, se vyrovnal jen v okamžicích, kdy raketu Clijstersové opustila přesnost. Nikdy to ale nebylo nadlouho, první sadu naopak zakončila příliš dlouhým úderem Pierceová.

Francouzka pak odběhla do šatny k ošetření, jenže ani krátká zdravotní přestávka jí tentokrát nepomohla. Hrozbu další ztráty servisu se pokusila odvrátit několika výlety k síti, ale její nepřipravené a nedůrazné útoky Clijstersová bez milosti trestala.

Belgičanka tak v druhé sadě poměrně snadno zvýšila až na 5:1 a v poslední hře ji už nevyvedlo z rovnováhy ani to, že si musela vzít novou raketu a hned s ní zahrála dvojchybu. Při druhém mečbolu nedokázala Francouzka její razantní podání vrátit přes síť a Clijstersová se mohla vydat slavit životní triumf do hlediště za svými blízkými.

Rodačce z Montrealu Pierceové tak zůstaly na kontě dva tituly z grandslamové série. Prvního dosáhla před deseti lety na Australian Open, podruhé zvítězila v roce 2000 na pařížském Roland Garros, kde ji letos ve finále porazila jiná Belgičanka Justine Heninová-Hardenneová. Do finále US Open se dostala jako první Francouzka v historii a díky svému newyorskému tažení se po třech letech znovu vrátí do elitní desítky světového žebříčku.

Naopak Clijstersová může konečně vymazat z paměti předloňskou porážku ve finále US Open i tři další grandslamové zápasy, v nichž nedokázala udělat poslední krok k titulu. Nad Pierceovou vyhrála i v třetím vzájemném duelu.

Jako nejúspěšnější hráčka na letošních amerických turnajích si navíc Clijstersová ve Flushing Meadows zajistila dvojnásobnou prémii 2,2 milionu dolarů, což je podle agentury Reuters nejvyšší jednorázový výdělek v dějinách ženského sportu. Přitom po operaci zápěstí loni belgická tenistka ztratila skoro celý rok a v žebříčku klesla až na 134. místo.