Článek
Před čtyřmi roky v Moskvě, než začalo jeho první finále, mluvil Pála o tom, že zápas s Ruskami bude jeho kapitánským Everestem. Od té chvíle ale se svým týmem vylezl už na čtyři tenisové osmitisícovky a chuť dobývat další rozhodně neztratil.
„Tým je pořád silný a lepší se tím, jak se objevují další hráčky, které můžou zaskočit. Nemusí být pokaždé všechny zdravé, nemusí se jim to hodit do programu. Ale všechny, co hrály, udělaly strašně moc. V tom je naše obrovská síla," tvrdil Pála.
Jako kluk jinou volbu než tenis prakticky neměl. Jeho táta František byl hráčem první světové dvacítky a v Davis Cupu sehrál mnoho legendárních zápasů. Štvanice si dobře pamatuje, jak tu v roce 1971 spláchl hvězdného Španěla Gisberta a o rok později ukázal tehdy patnáctiletému Švédu Borgovi, že jeho čas ještě nenastal.
Na konci komunistické éry Pála vystřídal Jana Kodeše ve funkci daviscupového kapitána a s týmem absolvoval slavné bitvy se Švédskem (Edberg, Wilander) a Německem (Becker) i pražský duel s Američany v roce 1990. Syn Petr měl na co navazovat.
Hrál s Víznerem i Berdychem
Singlovou kariéru sice neměl tak zářivou jako otec, ale coby deblista se vyšplhal až do první desítky. Nejvíc si rozuměl s Pavlem Víznerem, hodně nastupoval i s Jiřím Novákem, zahrál si vedle Berdycha, Ljubičiče, Santora... V Pálově bilanci je sedm vyhraných turnajů.
Na fedcupovou lavičku byl uveden v roce 2008 jako nástupce Aleše Kodata, s jehož nevlastní dcerou Nicole Vaidišovou absolvoval v Brně svou premiéru v baráži se Slovenskem. „Nicole moc potřebujeme, ona nám ty body vždycky přinese," těšilo Pálu. Tehdejší česká jednička ale poté už nikdy Fed Cup nehrála a kapitánovi bylo jasné, že musí vybudovat úplně novou týmovou hierarchii.
Odvaha postavit osmnáctiletou Petru Kvitovou hned při následné baráži v Izraeli se Pálovi vyplatila. Ve vysoké slečně z Fulneku našel svou hvězdu a oddanou hráčku do party. Před semifinále s Američankami v roce 2009 utrpěla Kvitová těžkou distorzi kotníku, na sraz dorazila o berlích, přesto nastoupila do obou dvouher a se spoluhráčkami obrečela těsnou porážku, při níž měly Češky mečbol v rozhodujícím deblu. „Nemohl jsem uvěřit, že jsme nevyhráli," vykládal sklíčený Pála.
Dokonalý rok Kvitové pomohl i ve Fed Cupu
Jeho tým ale postupně vyzrával a v roce 2011 se mohl plně spolehnout na svou superstar. Petra Kvitová zažila nejlepší sezónu kariéry, kromě Wimbledonu a Turnaje mistryň sešvihala všechny soupeřky i ve Fed Cupu a přidala moskevské razítko na dokonalý tenisový rok. „Petřina vůle holky neuvěřitelně nakopla," jásal Pála.
Příklad Kvitové zásadně inspiroval její krajanky. Své výkony posunula na vyšší úroveň Šafářová, začalo se víc dařit i Strýcové, k tomu se objevila plejáda nadějných juniorek. Pála se dostal do pozice, kdy by klidně mohl sestavit dva týmy. „Nejhorší je pro mě oznamovat nominaci. Všechny holky tam holt být nemůžou. Většinou jsou to ale příjemné starosti," připustil.
I když před čtyřmi lety dala svou nelibost nad nepřítomností v týmu nahlas najevo Klára Koukalová, situace se záhy vyjasnila a také ona později za český tým ještě nastoupila.
Tituly by neměly zevšednět
Fed Cup se hraje tři víkendy v roce, a co na něm všechny české tenistky vždy oceňují, je neuvěřitelně pozitivní týmová atmosféra. „Pokaždé se na ty zápasy strašně těším a vždycky mi to strašně rychle uteče. Už v pátek si říkám, že by se mohlo začít hrát a pak je najednou konec. Tak se zase začnu těšit na další zápas."
Historky proto přibývají. Před třemi lety požádal Pála u jasného balónku o challenge a Iveta Benešová žasla, co to kapitán provádí. Lisickou přesto porazila... Loni v únoru v Seville zase seděl český kapitán zachumlaný do bundy a čepice. „Taky jsem tam v té zimě ztratil hlas."
Na Pálovo kapitánství se jednou bude vzpomínat jako na zlatý věk českého tenisu. „Mám prostě štěstí, že se skoro vždycky sejde ta nejsilnější sestava, jakou můžeme dát do kupy. A holky pokaždé hrají fantasticky," odmítá vavříny Pála. „Sice máme čtyři tituly během pěti let, ale nemělo by nám to zevšednět."
