Článek
Domácí klub je v zajímavé situaci. Tři body mu chybí k prvnímu místu v jihovýchodní divizi a výhodnému nasazení alespoň pro první kolo play off. Stejný počet bodů ale Tampu Bay také dělí od toho, aby do vyřazovacích bojů vůbec nepronikla. Na splnění prvního lákavého cíle a odvrácení druhé špatné možnosti má mužstvo k dispozici tři zápasy. Po dobrém vstupu do nového kalendářního roku padl na tým v březnu dosti velký útlum. Tampa Bay v polovině zápasů nebodovala, prohrávala doma i venku a občas se jednalo v podstatě o debakly. Marně také hledá stabilní brankářskou jedničku. Dvě výhry v řadě nicméně vychytal v minulém týdnu Holmqvist.
Carolina již na obhajobu prvenství v divizi pomýšlet nemůže a musí se soustředit na zlikvidování dvoubodové ztráty na osmou příčku. Ani výhry ve všech třech zbývajících utkáních ji nemusí zachránit. Pokud se jí však bude dařit takto dobře, nemá úplně mizivou naději na úspěch, protože její soupeři si budou brát body mezi sebou ve vzájemných zápasech. Carolina naopak zůstane až do konce ligy věrná divizním soupeřům. Tuto cestu nastoupila již minulý týden, kdy si velmi zkomplikovala situaci třemi prohrami ve čtyřech dnech. Nedařilo střelcům, kteří vsítili pouhé čtyři branky. Carolina se též nemůže zcela spolehnout na své brankáře. V nevhodnou chvíli ji dále postihly zdravotní problémy tří obránců. Přesto dokázala vůli po vítězství, když zvládla výhrou v prodloužení zcela zvrátit vývoj nedělního utkání.
Bookmakeři bwin davájí v duelu dvou posledních držitelů Stanley cupu více nadějí domácímu klubu. Na výhru Tampy Bay vypsali kurs 2,05. Hosté prohráli s divizním sokem všechny tři zápasy v tomto kalendářním roce, ačkoli měli výhodu domácího prostředí. Na ledě dnešního soupeře naopak byla Carolina v této sezóně dosud úspěšnější, což může potvrdit vítězstvím v kursu 2,85.
