Ve čtvrtek začne 2. kolo Stanley Cupu, v boji zbývá šest Čechů

Až na sobotu je naplánován začátek souboje mezi Washingtonem a Pittsburghem, který bude i duelem mezi hlavními celebritami NHL - ruským kanonýrem Alexandrem Ovečkinem v dresu Capitals a kanadským fenoménem Sidneym Crosbym, kapitánem Penguins.

Ve hře o Stanleyův pohár zůstalo aktuálně na soupiskách šest českých hokejistů v šesti týmech. Do České republiky nezavítá v létě slavná trofej jen v případě, že by triumfovaly Anaheim či Vancouver, kde nepůsobí žádní Češi.

Na obhajobu stále může pomýšlet Detroit s útočníkem Jiřím Hudlerem, který má před sebou jako další překážku Anaheim. Na farmě Detroitu v Grand Rapids působí obránce Jakub Kindl, který ještě za Red Wings v soutěžním utkání nenastoupil. Ducks vyřadili San Jose, vítěze Prezidentovy trofeje pro nejlepší tým základní části, a los druhé kola svedl dohromady držitele Stanleyova poháru z posledních dvou let.

Detroit prolomil letos prokletí šampionů a jako první od roku 2002 překonal v následující sezoně po triumfu úvodní kolo. Naposledy se to podařilo Coloradu před sedmi lety. Detroit vypadl v roce 2003 v prvním kole, stejně tak o rok později New Jersey, Tampa Bay v roce 2006 a loni Anaheim. Carolina v roce 2007 prožila ještě větší zklamání v podobě absence v play off.

Jeden český zástupce se představí i v druhé sérii Západní konference mezi Vancouverem a Chicagem, jehož dres hájí útočník Martin Havlát. V kádru vítěze Východní konference z Bostonu patří mezi opory David Krejčí, v týmu Caroliny je obránce František Kaberle. Střelec vítězné branky Hurricanes v rozhodujícím sedmém utkání finále z roku 2006 proti Edmontonu nenastupuje pravidelně a odehrál jen tři ze sedmi duelů v prvním kole proti New Jersey.

Teoreticky by mohl zasáhnout do série i útočník Vladimír Sobotka, jenž působí na farmě Bruins. První utkání druhého kola play off nižší AHL proti Worcesteru musel vynechat kvůli zranění, ale měl by být brzy k dispozici a v případě zdravotních potíží ofenzivních hráčů Bostonu patří mezi kandidáty na povolání do prvního týmu. Pro Jakuba Petružálka z farmy Hurricanes v Albany skončila sezona po základní části AHL.

Za Washington nastupuje útočník Tomáš Fleischmann, barvy Penguins hájí další forvard Petr Sýkora, který se ale zůstal v posledních dvou zápasech série prvního kola proti Philadelphii jen na tribuně. Na farmě Capitals v Hershey chytá brankář Michal Neuvirth.

Z šestice českých hokejistů, kteří by v případě zisku Stanleyova poháru měli momentálně právo na zisk prstenu pro vítěze, už poznal radost z triumfu vedle Hudlera (2008) a Kaberleho (2006) také Sýkora (v roce 2000 s New Jersey). Krejčí, Fleischmann i Havlát si zatím na slavnou stříbrnou trofej nesáhli.