Vrbatův nájezd zajistil Carolině výhru nad Torontem

Ottawa se díky tomuto vítězství vrátila do čela Východní konference. Varaďa, jenž zatím nepodává výkony, které se od něj očekávají, si připsal tři body do kanadského bodování za branku a dvě asistence. Šlo o jeho vůbec první trefu v sezóně. Hašek s úspěšností téměř 94 % po celé utkání hájil svatyni kanadského týmu. Za svá záda pustil dvě střely soupeře, další 31 kryl.

"Víme, že se na něho můžeme spolehnout," prohlásil kapitán Daniel Alfredsson. "Naše obrana je trošku zastíněná skvělým útokem," řekl novinářům švédský reprezentant.

Toronto si odvezlo z haly Caroliny alespoň bod za porážku 3:4 po samostatných nájezdech, rozhodující gól vstřelil Vrbata. Obdobné vyvrcholení mělo střetnutí v Calgary, kde hosté z Edmontonu vyhráli 2:1 díky trefě Pisaniho. Do jednogólového vedení Olejáře poslal Radek Dvořák.

Philadelphii zajistil dvoubodový zisk proti Bostonu Peter Forsberg, který vstřelil dva góly a na další nahrál. Přitom poslední třetinu sledoval kvůli zranění třísel jen ze střídačky. "Nejde o nic vážného. Jen jsme nechtěli riskovat větší problémy," vysvětlil důvod absence švédského útočníka v posledních minutách trenér Ken Hitchcock. Za domácí Bruins skóroval popáté v sezoně Jiří Šlégr.

Boston doma prohrál počtvrté za sebou. Forsberg se s 39 body dotáhl na Jaromíra Jágra v čele tabulky produktivity. Simon Gagne vstřelil 21. branku v sezoně, čímž se Jágrovi vyrovnal v soutěži o krále střelců.

Columbus, nejslabší mužstvo v lize, nedokázal ani v sedmnáctém utkání proti Coloradu v NHL vyhrát v základní hrací době. Laviny oblíbeného soupeře tentokrát zdolaly i díky asistenci Milana Hejduka vysoko 5:0. Do branky Blue Jackets se na závěrečných 13 minut dostal Martin Prusek, který neinkasoval a zneškodnil dvě střely.

Anaheim si i bez zraněného Petra Sýkory překvapivě poradil s favority z Detroitu 3:1. Red Wings provázela smůla. Detroit nepustil do vedení domácí gólman Ilja Bryzgalov, jehož zákrok při šanci Brendana Shanahana označili komentátoři za zázračný. Navíc se hostům zranila brankářská jednička Manny Legace.

Reprezentační kouč Alois Hadamczik sledoval trápení Tampy proti New Jersey, Devils svého soupeře deklasovali 8:2. Domácí přerušili sérii čtyř vítězství a zjevně se na nich podepsala únava ze série duelů venku. "Už při rozbruslení jsem tušil, že se něco stane," řekl trenér Tampy John Tortorella. "Nebudeme z toho ale dělat vědu," dodal.

Pittsburgh na Floridě nepokryl Olliho Jokinena, jenž dosáhl hattricku a významně tak přispěl k vítězství svého celku 6:3. Panteři si připsali dva body poprvé po dvanácti zápasech. "Máme za sebou těžký měsíc. Nebylo příjemné každý den číst v novinách, jakou nabíráme ztrátu. Snad se to teď zastavilo," řekl finský střelec. Na všech gólech Penguins se podílel Žigmund Pálffy.

Brankový účet duelu Buffala proti Montrealu otevřel Aleš Kotalík a tým nakonec slavil vítězství 3:1. Sabres vyhráli páté střetnutí z posledních šesti, přestože jim chyběly opory Dumont s Brierem. "Jsme tým bojovníků. Skvěle jsme se s jejich absencí vypořádali," prohlásil kouč Lindy Ruff.

Už 406. vítězství v NHL vychytal Curtis Joseph z Phoenixu, který si v Dallasu připsal dvaatřicet úspěšných zásahů. "Důležité bylo, že jsme perfektně zvládli oslabení," uvedl brankář a trenér poražených Dave Tippett musel souhlasit. "Oni přesilovku pět na tři na rozdíl od nás zužitkovali," prohlásil. Jeho svěřenec Bill Guerin odehrál 900. zápas v NHL.