Zlato ze soutěže sportovních dvojic putuje do Číny

Čching Pchang a Ťian Tchung nastupovali do finálové části soutěže ze druhého místa po krátkém programu. Jako poslední ze všech startujících předvedli výbornou volnou jízdu, kterou poznamenaly jen problémy partnerky při kombinaci a její pád při sólovém trojitém toeloopu. Čtvrtí z olympiády v Turíně však v dalších prvcích nechybovali, získali nejvyšší známky večera a díky osobnímu maximu po bronzu z mistrovství světa v roce 2004 tentokrát vystoupili na stupínek nejvyšší.

Pomohlo jim k tomu i zaváhání hrdinů olympijské soutěže Tan Čang a Chao Čang. Další čínská dvojice na rozdíl od Turína neriskovala zařazení čtverného odhozeného salchowa, při němž partnerka na olympiádě hrůzostrašně upadla a volnou jízdu pak absolvovala se zraněným kolenem. Stříbrné medailisty z Turína a vedoucí závodníky po krátkém programu o titul připravila řada drobných chyb a především pád partnera při pokusu o trojitý salchow, který partnerka zařadila jen dvojitý.

Ve srovnání se svými krajany ztratili nejen po technické stránce, ale také ve druhé známce, v níž se hodnotí mimo jiné choreografie, soulad s hudbou, spojovací prvky nebo bruslařské dovednosti. Celkově předvedli až čtvrtou volnou jízdu a druhé místo udrželi s náskokem pouhých dvou desetin bodu před ruskými veterány Petrovovou a Tichonovem, kteří se z titulu mistrů světa radovali už v roce 2000.

Obhájci stříbrných medailí na světovém šampionátu zajeli svou nejlepší volnou jízdu ze všech vrcholných akcí této sezóny a s přehledem uhájili bronzovou pozici před americkým párem Rena Inoueová, John Baldwin, který zpestřil soutěž zařazením odhozeného trojitého axela. Na domácí naděje Valerii Marcouxovou a Craiga Buntina zbyla po chybách v sólových skocích pátá příčka.

Největší favoritka mistrovství světa v krasobruslení Sasha Cohenová pokazila ve středu v Calgary kvalifikaci. Stříbrná olympijská medailistka dvakrát upadla, ve své skupině skončila třetí a celkově patří jednadvacetileté Američance až pátá příčka. V krátkém programu a volné jízdě nicméně může dojem napravit.

"Musela jsem se vyrovnat s tlakem a vyvarovat chyb, ale nezvládla jsem to. První chyba se na mně hodně podepsala. Ale naštěstí se počítá dál jen čtvrtina známky z kvalifikace, takže na dnešek musím zapomenout a začít v pátek nanovo," řekla novinářům Cohenová, která na dvou předchozích šampionátech získala stříbro.

Nejlépe zvládla kvalifikaci k radosti domácího publika v hale Saddledome Joannie Rochetteová, známka 117,12 bodu byla nejvyšší v dosavadní kariéře páté ženy olympijských her v Turíně. Pořádající země věří, že by Rochetteová mohla získat první kanadské zlato od triumfu Karen Magnusonové v roce 1973.

"Olympiáda mi hrozně pomohla. Před ní mě skoro nikdo neznal, teď už mě musejí brát vážně," řekla dvojnásobná kanadská šampionka. Druhá skončila v kvalifikaci Japonka Fumie Suguriová před šestnáctiletou Kimmie Meissnerovou, jež byla překvapivě nejlepší z Američanek.