Článek
"Jsme na sebe pyšní. Jsme schopni se dostat z nesnází, takže to s námi vypadá velmi dobře," radoval se z formy před play off Kobe Bryant, s 26 body nejlepší střelec Lakers. Jeho tým ještě před časem sotva pomýšlel na druhé či třetí místo v konferenci, nyní bojuje o nejvýhodnější pozici pro vyřazovací část soutěže.
V zápase gigantů předčil domácí Shaquille O'Neal Číňana Jao Ming, který měl z předchozích tří vzájemných zápasů v sezoně lepší statistiky než kolos z Los Angeles. Oba sice doskočili osm míčů, O'Neal byl ale s 18 body třikrát úspěšnější než soupeř. "Od začátku na mě tlačil, nenechal mi trochu místa na střelu. Sehrál prostě velký zápas," smekl před americkým protihráčem Jao Ming.
Sacramento naopak pohodu postrádá, prohra v Dallasu byla sedmá z jedenácti zápasů. Zato soupeř má střeleckou formu, sehrál už čtvrté utkání za sebou, v němž dal alespoň 118 bodů, přičemž ta tři poslední vyhrál. Obě mužstva měla ve svém středu tři dvacetibodové střelce, domácí Michael Finley dal 29 a hostující Mike Bibby 23 bodů. Dallas také těžil z šikovnosti rozehrávače Steva Nashe, který k 20 bodům přidal ještě 19 asistencí, což je rekord sezony.
Basketbalisté Philadelphie pomalu vypadávají ze hry o osmé a poslední postupové místo do play off ve Východní konferenci NBA. Klub, který se musí obejít bez své největší hvězdy, zraněného Allena Iversona, ve čtvrtek prohrál doma s Portlandem 82:88 a jeho už tak mizivé naděje na účast v letošním play off ještě klesly.
| Philadelphia - Portland 82:88 |
| Nejvíce bodů: Green 22 - Miles a Randolph 18 |
| Dallas - Sacramento 127:117 |
| Nejvíce bodů: Finley 29 - Bibby 23 |
| L.A. Lakers - Houston 93:85 |
| Nejvíce bodů: Bryant 26 - Mobley 26 |
| Východní konference: | |||
| Atlantická divize: | |||
| 1. x-New Jersey | 43 | 31 | 58,1 |
| 2. Miami | 37 | 38 | 49,3 |
| 3. New York | 35 | 40 | 46,7 |
| 4. Boston | 34 | 41 | 45,3 |
| 5. Philadelphia | 32 | 44 | 42,1 |
| 6. Washington | 23 | 52 | 30,7 |
| 7. Orlando | 19 | 57 | 25,0 |
| Centrální divize: | |||
| 1. y-Indiana | 55 | 20 | 73,3 |
| 2. x-Detroit | 48 | 27 | 64,0 |
| 3. New Orleans | 37 | 38 | 49,3 |
| 3. Milwaukee | 37 | 38 | 49,3 |
| 5. Cleveland | 32 | 42 | 43,2 |
| 6. Toronto | 30 | 44 | 40,5 |
| 7. Atlanta | 24 | 51 | 32,0 |
| 8. Chicago | 21 | 54 | 28,0 |
| Západní konference: | |||
| Středozápadní divize: | |||
| 1. x-Minnesota | 52 | 24 | 68,4 |
| 2. x-San Antonio | 50 | 25 | 66,7 |
| 3. x-Memphis 48 | 26 | 64,9 | |
| 4. x-Dallas | 47 | 28 | 62,7 |
| 5. Houston | 42 | 32 | 56,8 |
| 6. Utah | 39 | 36 | 52,0 |
| 7. Denver | 39 | 37 | 51,3 |
| Pacifická divize: | |||
| 1. x-Sacramento | 52 | 23 | 69,3 |
| 2. x-LA Lakers | 52 | 23 | 69,3 |
| 3. Portland | 39 | 36 | 52,0 |
| 4. Seattle | 34 | 41 | 45,3 |
| 5. Golden State | 33 | 41 | 44,6 |
| 6. LA Clippers | 27 | 49 | 35,5 |
| 7. Phoenix | 26 | 49 | 34,7 |
| Pozn.: Ve sloupcích za názvy klubů jsou počty výher, porážek a procentuální úspěšnost. Týmy s označením "x" mají jistou účast v play off, "y" znamená jisté prvenství v divizi. | |||
