Článek
"Nemůžu najít slova, abych vyjádřil bolest olympijské rodiny. Ztratili jsme velkého muže, mentora a přítele, jenž zasvětil celý svůj dlouhý a naplněný život olympismu," uvedl v první reakci Jacques Rogge, jenž Samaranche ve funkci před devíti lety nahradil.
Samaranch, který vedl MOV v letech 1980-2001, byl v nemocnici Quirón v rodné Barceloně od neděle na jednotce intenzivní péče napojen na dýchací přístroje. Lékaři jeho stav označovali od počátku jako velmi vážný. Zemřel ve 13:25 místního času na selhání dýchacího a oběhového sytému.
Šéf interního oddělení nemocnice Rafael Esteban v úterý na tiskové konferenci řekl, že vzhledem k věku pacienta a jeho chronickým problémům nemůže být příliš velkým optimistou.
Potíže přišly nečekaně
Navzdory tomu, že byl bývalý prezident MOV v minulých letech několikrát hospitalizován, jeho nynější zdravotní problémy přišly nečekaně. "Byl v dobrém stavu. Tak dobrém, že měl tento týden letět do Lausanne. Do neděle byl úplně zdravý," řekl Esteban. V den kolapsu Samaranch dokonce ráno cvičil.
Bývalý španělský diplomat zůstal v olympijském hnutí aktivní i poté, co v roce 2001 ve funkci skončil jako druhý nejdéle sloužící prezident MOV v historii. Podílel se například na neúspěšných kandidaturách Madridu na pořádání olympijských her 2012 a 2016.
Samaranch pomohl během své éry k celosvětové popularizaci olympismu a především k finanční záchraně MOV, jemuž se nikdy předtím nevedlo ekonomicky lépe. Funkci ovšem opouštěl ve stínu korupčního skandálu v souvislosti s volbou Salt Lake City za olympijské město pro rok 2002, který vedl k vyloučení deseti členů MOV.
Pohřeb se uskuteční ve čtvrtek
"Byl to člověk, který stvořil olympijské hry moderní éry. Díky své mimořádné vizi a nadání vybudoval silné a jednotné olympijské hnutí. Inspiroval mě, jeho povědomí o sportu bylo naprosto výjimečné," uvedl současný šéf MOV Rogge. Samaranchův nástupce bude mezi osobnostmi, které se zúčastní ve čtvrtek ráno ceremonie k uctění památky zemřelého. Pohřeb bude podle agentury AP v barcelonské katedrále během čtvrtka.
Samaranch se stal členem Mezinárodního olympijského výboru v roce 1966 poté, co byl na třech předchozích hrách šéfem španělské výpravy. Zároveň se dostal do čela národního olympijského výboru a byl státním tajemníkem pro sport ve Francově Španělsku.
V letech 1974-78 působil jako viceprezident MOV, od roku 1977 do svého zvolení šéfem olympijského hnutí byl španělským velvyslancem v Mongolsku a tehdejším Sovětském svazu. Právě v jeho hlavním městě Moskvě byl krátce před OH 1980 zvolen sedmým prezidentem MOV. Ve funkci vydržel déle než on pouze zakladatel moderního olympijského hnutí Pierre de Coubertin (29 let).
