Češi mají čtvrtfinále na dosah, Berdych ani Štěpánek nezaváhali

"Jsem rád, že se mi podařilo držet svoji hru celý zápas a že jsem nemusel být na kurtu déle. Je to velká spokojenost, když může člověk přinést do šatny hned první bod. Zvládl jsem to ve třech setech a můžu odpočívat," řekl Berdych v České televizi.

Od úvodu dokazoval, proč je na žebříčku ATP o 34 pozic výš než Belgičan. Přesnými a tvrdými údery od základní čáry zatlačil o 30 centimetrů nižšího soupeře do defenzivy a rychle ovládl dění na měkkém antukovém dvorci v hale v Bree.

Českému hráči vycházel servis i útočný bekhend po lajně, nezvykle často se vydával na síť, kde zakončoval finální míče, a domácí tenista byl bezradný. Ve své hře marně hledal vítězný úder, ztratil další dvě podání a na lavičku znechuceně odešel s "kanárem", který mu Berdych ve druhém setu uštědřil.

Ve třetí sadě musel o první bod ještě bojovat. Belgičan totiž snížil na 2:4, vycítil šanci a závěr dokázal zdramatizovat. Za stavu 4:5 odvrátil celkem pět mečbolů, na šestý pokus však už Berdych utkání ukončil.

"Myslím, že jsem odehrál dobrý zápas. Ale s ním je to těžké, zvlášť když hraje na své nejlepší úrovni jako dnes. Je to skvělý hráč," řekl Rochus. "Udělal jsem nějaké chyby, které se na takovéto úrovni počítají. Škoda některých míčů. Myslím, že jsem nebyl tak daleko, jak nasvědčuje skóre," dodal s tím, že ho trochu zklamal servis.

Ve druhé dvouhře Štěpánek šetřil energii. "Opravdu jí moc nemám. Jsem rád, že i v tomhle stavu jsem byl schopen to utkání odehrát v takovémto stylu," řekl po zápase Štěpánek, kterého v minulých dnech trápila horečka. "Za těchto okolností je to vítězství o to cennější."

Štěpánek napodobil Berdycha a od úvodu převzal taktovku. Oproti poslednímu vzájemnému duelu, v němž s Malissem před třemi týdny prohrál na tvrdém povrchu v San Jose hladce 3:6 a 4:6, pozměnil taktiku. Ustoupil od obvyklých náběhů na síť, trpělivě vyčkával na své šance a dopředu si chodil jen pro jisté a vítězné voleje.

Třetí set věrně kopíroval předchozí dějství. Český tenista si ve třetím gamu opět prohrál podání, vzápětí srovnal a pak se stejná situace ještě jednou opakovala. Nejvyrovnanější sada dospěla do tie-breaku. Štěpánek do zkrácené hry vložil všechny své síly a belgickou dvojku jasně převýšil. Proměnil hned první mečbol a Češi mohou o svém postupu rozhodnout už v sobotní čtyřhře.

"Velká spokojenost. Vést po prvním dnu 2:0 a neprohrát ani set, to je fantastické," okomentoval první den kapitán českých tenistů Jaroslav Navrátil. Jeho svěřencům stačí k postupu vyhrát sobotní čtyřhru.