Článek
Asi jen málokterý fanoušek NBA pochybuje o tom, že nejlepší basketbal se hraje v Texasu. Vedle šampionů ze San Antonia se loni dařilo i Dallasu i Houstonu, týmům, které spolu dnes svedou svůj první souboj v této sezoně. Loni ze vzájemných měření sil vyšel lépe Dallas; téměř přesně před rokem ho sice Houston doma deklasoval 107-76, ovšem další tři zápasy zvládl lépe jeho soupeř, který jednou zvítězil i na palubovce Raket. Nyní mu to Houston může oplatit, a pokud si povede jako dosud, není to nereálné. V prvním letošním utkání ustál tým nového trenéra Adelmana galapředstavení Kobeho Bryanta, který nezabránil domácí prohře Lakers 93-95. Také druhé utkání odehrály Rakety venku, tentokrát v Utahu - a opět vítězně. Ačkoliv je basketbal kolektivní hra, dá se říci, že výhru Houstonu zařídil neuhlídatelný Tracy McGrady, který Jazzmanům nasázel 47 bodů. V prvním domácím zápase se McGradymu tolik nedařilo, v takový moment si ale na sebe obvykle bere zodpovědnost obrovitý Číňan Yao Ming a ani tentokrát nezklamal, když si i díky jeho 21 bodůma 12 doskokům Rockets připsali výhru 89-80.
Na rozdíl od Houstonu už letos hráči Dallasu jednou se sklopenou hlavou z palubovky odcházeli. Svěřenci trenéra Averyho Johnsona sice v úvodním zápase zazářili a smetli Cleveland na jeho palubovce 92-74, ve druhém utkání ale v Atlantě nestačili na domácí a prohráli 94-101. Bylo to druhé utkání, ve kterém si musel Josh Howard odpykat svůj trest a jeho absence byla znát. Dallas celý zápas jen dotahoval, vůbec mu nešla střelba za tři body a také pod košem díky Joshi Smithovi a nováčkovi Horfordovi kralovala Atlanta. Hned druhý den si to ale Dallas vynahradil. V domácí premiéře přivítali Mavericks oslabené Sacramento a už s Howardem v sestavě ho porazili 123-102. Vedle tradičních tahounů Nowitzkiho s Howardem v utkání zazářil i Jose Juan Barea, který využil absence Devina Harrise a nastřílel 25 bodů.
