Článek
Ruský tenista má za sebou povedený rok, do kterého startoval z 24. příčky žebříčku a v létě dokonce nakoukl do nejlepší desítky. Konec sezony mu však nevyšel a do té nové tak startuje jako devatenáctý hráč světa. K tomu mu pomohl triumf v Rotterdamu a finálové účasti v Dubaji a Mnichově. Do semifinále se navíc probojoval v Amersfoortu, Petrohradu a Záhřebu.
Letos má však Južnyj ještě vyšší cíle, když by se chtěl dostat a hlavně udržet mezi elitní desítkou. Pracovat na tom začal nyní v Chennai, kde si na úvod turnaje poradil hladce s Jiřím Vaňkem. Ve druhém kole narazil na silnější odpor, jelikož Edouard Roger-Vasselin mu vzdoroval hodinu a 48 minut, když Južnyj nakonec vyhrál po setech 7-5, 1-6 a 6-2. Francouzského tenistu musí ještě teď mrzet především úvodní set, ve kterém vedl už 5-0, ale Južnyj následně dokázal vyhrát sedm her v řadě.
Podobný kousek by jistě dnes nechtěl dokazovat proti Xavieru Malisse, který loni zažil tragickou sezonu. Vypadl dokonce z Top 100, i když rok 2007 startoval jako 37. hráč světového žebříčku. Nebylo to však z výkonnostních důvodů, nýbrž kvůli zraněním zápěstí a kolene, která léčil velmi dlouho a na kurtech se kromě US Open objevil pouze na začátku sezony. Během této doby však dokázal, jakým je hráčem, jelikož dokázal vyhrát dvouhru i čtyřhru v Chennai a Delray Beach.
Na probíhajícím turnaji tak obhajuje loňské vítězství, což dokazuje velmi dobrými výkony. V úvodním kole přešel hladce ve dvou setech přes Gillese Mullera, a stejně tak si následně poradil i s Jurgenem Melzerem. „Všechno šlo dobře, můj servis, můj forhend, cítil jsem se na kurtu náramně. Jsem si však jistý, že mohu hrát ještě lépe,“ konstatoval Belgičan po posledním zápase.
