Ferguson se rozloučil s vyprodaným Old Trafford dojemným projevem

Ferguson si před svým 1499. utkáním v United vychutnal potlesk obou týmů a rozhodčích ve špalíru a pozdravil také zaplněné tribuny, které zaplavily červené vlajky s nápisem "Mistři". Po utkání pak ze středového kruhu promluvil k ochozům ve zhruba čtyřminutovém projevu.

"Ze všeho nejdříve chci poděkovat Manchesteru United. Nejenom vedení klubu, zdravotnickému týmu, trenérům, hráčům a fanouškům. Prostě vám všem. Byli jste nejfantastičtějším zážitkem v mém životě. Děkuji," prohlásil dojatý Ferguson, jehož slova doprovázel obrovský aplaus.

Slíbil, že i po skončení trenérské kariéry zůstane spjatý s United. "Můj odchod do důchodu neznamená, že končí mé spojení s tímto klubem. Nyní si budu moci užívat sledování jeho zápasů, místo abych při nich trpěl," řekl skotský kouč. "Ale když na to pomyslíte... Góly v posledních minutách, comebacky i porážky. Všechno to je součástí našeho skvělého klubu," doplnil někdejší útočník.

Vedle svých hráčů, kteří si letos s předstihem zajistili jubilejní 20. titul v anglické lize, ocenil také Paula Scholese. Zkušený záložník po sezóně podruhé ukončí kariéru v United. "Je neuvěřitelný. Je jedním z největších hráčů, které tento klub měl a bude mít. Paule, přeji ti dobrý důchod. Vím, že budeš poblíž," vzkázal Ferguson.

Za své vlády dovedl United k 38 trofejím včetně 13 mistrovských titulů a dvou triumfů v Lize mistrů. Připomněl však, že ne vždy se jeho svěřencům dařilo. "Zažili jsme tu i špatné časy. Všichni zaměstnanci klubu i hráči ale vždy stáli při mně. Vašim důležitým úkolem teď je podržet i nového trenéra," apeloval Ferguson, kterého od příštího ročníku nahradí skotský krajan a dosluhující kouč Evertonu David Moyes.

Ferguson později v televizním rozhovoru přiznal, že rozhodnutí skončit měl v hlavě už několik měsíců. "Rozhodl jsem se odejít loni o Vánocích. Věci se změnily, když mé ženě Cathy zemřela sestra. Přišla tak zároveň i o svou nejlepší kamarádku... Rovněž jsem se chtěl rozloučit jako vítěz," dodal rodák z Glasgow. Poslední zápas v Manchesteru ho čeká příští týden v závěrečném kole Premier League proti West Bromwichi.