Zlín po pěti letech ve finále!

Zlín doma vybojoval čtvrtou výhru v sérii zajišťující mu postup do finále, když o všechny jeho čtyři branky se zasloužila elitní formace. "Bylo to pro nás možná ještě těžší než jsme čekali, ale hráči ohromnou vůlí šli za úspěchem a bylo moc dobře, že nepustili hosty do vedení," říkal spokojený trenér Ernest Bokroš.

Plzeň mohla vinou marodky nasadit jen pět obránců, ale nečekaně vyrukovala i se čtvrtým útokem a snažila se být aktivní, i když hráče ničila únava, takže prohrávali souboje o puk a těžko stíhali se soupeřem bruslit. Zaplněné hlediště, v němž vedle reprezentačního kouče Lenera usedl i jeho předchůdce Augusta, rozjásala ve 13. minutě Balaštíkova gólová trefa nad Málkovu lapačku.

Hamé vedení uklidnilo, ale ohromně bojující Plzeň se nevzdávala. V útoku zahrozili Špaňhel i Prorok, daleko vážnější nebezpečí ale představoval na druhé straně Leškův únik v oslabení těsně před první pauzou, který Málek šťastně kryl..

Početní výhodu hosté nakonec využili, těsně před návratem vyloučeného Vlacha se v závaru před Murínem prosadil nejproduktivnější plzeňský hráč J. Straka. Gól hned po 22 vteřinách druhé části dostal hosty do hry a s výraznou pomocí čarujícího gólmana odolávali vytrvalému zlínskému náporu.

Nervozitu do zápasu vnesl Matějovského střet s Vlachem, po němž sudí poslali plzeňského bijce předčasně do kabin a zlínský veterán skončil s tržnou ránou v obličeji a otřesem mozku v nemocnici. Pětiminutovou přesilovku odehrál téměř celou Leškův útok, tlak umocnilo ještě Mazancovo vyloučení za úmyslné posunutí branky.

Zlín s převahou dvou mužů v poli sevřel bránící trio před Málkovu svatyni, gól ale dal až dvě vteřiny před návratem prvního vyloučeného, když se pod horní tyčku trefil od modré Hamrlík. Vzápětí si Jenáček počkal u mantinelu na Mazance a po faulu loktem zlínského útočníka napětí eskalovalo. Přesilovku Plzně však zkrátilo Málkovo zbytečné seknutí do nohou Lešky a ještě před druhou pauzou promarnil velkou šanci Blaťák.

Ve 43. minutě domácí pojistili vedení po Hamrlíkově dlouhé přihrávce, kterou proměnil v gól Veselý a Zlín, jenž postrádal Barinku s poraněným kolenem, se soustředil na obranu. Dobrovolného snížení ale koncovku zápasu zdramatizovalo.

Plzeň sáhla 72 vteřin před koncem k power-play, dokázala několikrát vážně ohrozit Murínovu svatyni, ale v předposlední sekundě trefil její prázdnou branku zblízka Blaťák. "Šance byly na obou stranách, dělali jsme na ledě maximum, ale Zlín byl šťastnější," řekl trenér Plzně Jiří Kučera.