Havlát posunul gólem a přihrávkou Chicago do play-off

Naopak Predators jsou mimo postupové příčky, po prohře zůstali na devátém místě v Západní konferenci se ztrátou jednoho bodu na St. Louis. Situaci jim komplikuje i rozsáhlá marodka klíčových hráčů, mezi nimiž figuruje se zlomenou nohou také Martin Erat, který už si v sezóně pravděpodobně nezahraje.

Mohutný finiš převádějí v závěru sezóny hokejisté Buffala, kteří zvítězili na ledě Washingtonu 5:4 v prodloužení a ziskem devíti bodů z posledních pěti zápasů si udržují naději na účast ve vyřazovacích bojích. Sabres v utkání zvládli třikrát vyrovnat jednobrankový náskok soupeře, z toho dvakrát po přihrávkách Jaroslava Špačka, druhé hvězdy zápasu. Rozhodující gól vstřelil v druhé minutě prodloužení Jason Pominville.

Buffalo zůstává ve hře o play-off, když na osmé New York Rangers ztrácí čtyři body, ale má zápas k dobru. Sabres však nemají jednoduchý los: v závěrečných pěti zápasech nastoupí proti několika týmům z popředí ligy - Bostonu, Detroitu a New Jersey. I přes porážku se hokejisté Washingtonu podruhé za sebou stali vítězi Jihovýchodní divize.

Počtvrté v řadě dostal před Tomášem Vokounem v brance Floridy přednost Craig Anderson. Americký brankář zastavil 29 střel Atlanty, přesto Panthers po předchozích třech výhrách tentokrát soupeři překvapivě podlehli 1:3. Rozdílový gól zaznamenal v 52. minutě druhou trefou v utkání Rich Peverley a vítězství Thrashers v závěru pojistil Todd White.

Florida nevyužila možnost bodově se dotáhnout na osmé Rangers a ztížila si boj o první účast v play-off od roku 2000. Hráči Atlanty jsou už dávno bez šance prodloužit si sezónu, přesto dokázali zvítězit v 11 z posledních 14 zápasů. Obrali v nich o body i další týmy bojující o účast v play-off - New York Rangers, Montreal a Buffalo dokonce dvakrát.

Na rozdíl dvou bodů se postupové příčce v Západní konference přiblížili hokejisté Minnesoty vítězstvím 4:0 nad Calgary. Základ úspěchu položili Wild v první třetině, kterou vyhráli 3:0, a soupeře nakonec porazili až v posledním šestém vzájemném zápase. U první branky Wild si připsal asistenci Marek Židlický, u poslední Martin Škoula.

Ještě děsivější první třetinu prožil nejhůře bránící tým soutěže Toronto na ledě Philadelphie. Po první části odcházeli hráči Maple Leafs do kabin za stavu 0:5, který v průběhu dalších dvou třetin zkorigovali na konečných 5:8. Prvním hattrickem v kariéře NHL zatížil konto Toronta Jeff Carter, s 44 brankami druhý nejlepší střelec soutěže, jeho spoluhráč Daniel Briere se blýskl gólem a třemi asistencemi.

Hostující tým protočil v brance oba gólmany. Martina Gerbera po třetím gólu vystřídal Curtis Joseph, ovšem v druhé části se opět vrátil do branky Toronta švýcarský gólman. Utkání se v dresu Maple Leafs nepovedlo ani obránci Pavlu Kubinovi, jenž si připsal čtyři záporné body za účast na ledě při obdržených brankách.

Sérii šesti proher zlomili hokejisté New Jersey, kteří v domácím prostředí zdolali Tampu Bay 5:4 v prodloužení. V něm rozhodl o druhém bodu pro Devils Zach Parise. Nečekaně v roli náhradního brankáře vychytal výhru Martin Brodeur, jenž v druhé třetině vystřídal zraněného Kevina Weekese. Problém se svalem v levé noze opět nedovolil nastoupit Patriku Eliášovi. V dresu Tampy Bay si po asistenci připsali obránci Josef Melichar a Lukáš Krajíček.