Krejčí a Sobotka pomohli Bostonu přiblížit se postupu do play-off

K vítězství Bostonu přispěli i čeští hokejisté David Krejčí a Vladimír Sobotka, kteří asistovali u prvních dvou gólů svého týmu. V 23. minutě nejprve Krejčí vybojoval puk v rohu kluziště a Miroslav Šatan vyrovnal na 1:1, na začátku třetí třetiny pak Sobotkovu přihrávku proměnil ve vítězný druhý gól ranou od modré Dennis Wideman.

"Je to pro nás ohromně důležité vítězství," konstatoval Wideman. "Ale nedošli jsme k němu vůbec lehce. Brzy jsme prohrávali a nehráli jsme podle našich představ. Nakonec jsme se s tím ale dokázali vypořádat a získali dva body," radoval se Wideman, který se z psance stal hrdinou. V první třetině totiž po jeho chybě vstřelil Derek Roy vedoucí gól Buffala a domácí fanoušci úvodních čtyřicet minut na Widemana bučeli.

"Zaplatili si za lístek, tak ať si dělají, co chtějí," reagoval Wideman, který je v hodnocení plus/minus za účast na ledě při vstřelených a inkasovaných gólech druhý nejhorší z celého týmu (-15). "Je pravda, že po většinu sezóny se věci nevyvíjely tak, jak bych si přál, mé výkony nebyly nejlepší. Chci fanoušky přesvědčit o tom, že jsem pro tento tým přínosem. Přeci jenom, potlesk zní lépe než pískot nebo bučení," usmál se Wideman.

Bruins se v tabulce posunuli před Montreal, který znovu nevyužil šanci zajistit si účast ve vyřazovacích bojích a prohrál s Carolinou 2:5. O odklad postupových oslav Canadiens se zasloužil především Eric Staal, který vstřelil hattrick a na zbylé dva góly přihrál Chadu LaRosovi.

Carolina přišla o postup do play off kvůli špatnému vstupu do sezony, když vyhrála jen tři z úvodních dvaceti zápasů, v závěru základní části se však stává postrachem řady soupeřů - z posledních 31 utkání bylo dvacet vítězných. "O play off jsme se připravili sami na začátku sezóny, o to víc je teď frustrující, že tvoříme skvělý tým," uvedl Staal.

Montrealu schází sehrát ve zbytku základní části už jen jeden zápas, v neděli se bude snažit zajistit si účast ve vyřazovacích bojích proti Torontu. "Musíme na dnešní utkání rychle zapomenout. Nedrželi jsme se naší strategie, nevyužili jsme spoustu šancí, nehráli jsme dobře v obraně, dohromady to prostě nebyl povedený zápas," vyjmenoval zklamaný trenér Jacques Martin.

Vydařený večer naopak prožili čeští hokejisté v dresu Floridy, která porazila New Jersey 3:2. Na první gól hostů, který vstřelil Patrik Eliáš, odpověděl vyrovnávací trefou Michael Frolík, který si navíc připsal asistenci u třetího gólu. Druhou branku Panterů zaznamenal Radek Dvořák.

David Frolík (vpravo) se raduje z vyrovnávacího gólu Floridy. foto: ČTK/AP/Wilfredo Lee

Jedním z hlavních hrdinů utkání se však stal brankář Floridy Scott Clemmensen, který dostal přednost před Tomášem Vokounem. Proti svému bývalému týmu podal téměř bezchybný výkon a připsal si 42 úspěšných zákroků. "Je to něco jako hrát proti bratrovi. Vždycky se chce člověk vytáhnout. Vím, jak mají New Jersey dobrý tým, a abyste proti němu uspěli, musíte podat opravdu velmi kvalitní výkon. A to se nám dnes povedlo," uvedl Clemmensen.

Zaváhání Devils využili hokejisté Pittsburghu, kteří rozstříleli New York Islanders 7:3 a dělí se s New Jersey o první místo v tabulce Atlantické divize. Hvězdou zápasu se stal Sidney Crosby, který přihrál na tři góly a sám vstřelil svůj 49. v sezoně, díky němuž se posunul na vedoucí příčku v tabulce střelců.

Sidney Crosby (vpravo) se raduje z gólu v síti Islanders. foto: ČTK/AP/Gene J. Puskar

Díky asistenci u gólu Billa Guerina z 35. minuty se navíc Crosby stal třetím nejmladším hráčem, který v NHL dosáhl na hranici 500 bodů. Kanadský fenomén, který v únoru rozhodl vítěznou trefou finále olympijských her ve Vancouveru proti USA, toho docílil ve věku 22 let a 244 dnů. "Je to pěkná meta, ale člověk nad takovými věcmi moc nepřemýšlí," řekl Crosby.

Rychleji to zvládli jen Wayne Gretzky (21 let a 52 dnů) a Mario Lemieux (22 let a 172 dnů), který sklidil ovace při dvacetiminutovém předzápasovém ceremoniálu fanoušků spolu s dalšími legendami Penguins při loučení s Mellon Arenou. V nejstarší ze současných hal z roku 1961 přezdívané Igloo odehrál Pittsburgh poslední zápas základní části, ještě se v ní představí v play off a od dalšího ročníku se přestěhuje přes ulici do nové arény Consol Energy Center.