Čtvrtá horská etapa Gira připravila cyklistům peklo

Italský cyklista Dario Frigo triumfoval ve čtvrté horské etapě Giro d'Italia, která závodníkům přichystala zatím nejtěžší podmínky v tomto ročníku. Jezdec stáje Fassa Bortolo porazil po trháku v závěru posledního stoupání svého krajana Gilberta Simoniho. Ten si však s přehledem udržel vedení v průběžném pořadí a dokonce svůj náskok zvýšil už na více než sedm minut.

Situaci mu značně usnadnil pád, který při sjezdu před posledním stoupáním potkal druhého Stefana Garzelliho. Ital z kolize vyvázl bez větších následků a do cíle dorazil se ztrátou pěti minut. Hůře dopadl Marco Pantani, který po pádu dlouho seděl otřesen na zemi a zpočátku to vypadalo, že si zlomil klíční kost. Po ošetření nakonec ale znovu nasedl na kolo a dojel s odstupem 16 minut.

Na třetí místo se v koncovce 18. etapy, jejíž cíl ležel 1815 metrů nad mořem, prosadil Rakušan Georg Totsching. Jaroslav Popovyč z Ukrajiny, který v závěrečném stoupání dlouho držel krok s vedoucí dvojicí Frigo - Simoni, dojel v krizi čtvrtý.

S náročnými podmínkami se dnes nevyrovnalo několik předních jezdců. Z průběžného šestého místa například odstoupil Francesco Casagrande. Přibližně 38 kilometrů před cílem připravilo počasí cyklistům tvrdou zkoušku. Ve stoupání na Sampeyre jezdce zaskočil sníh, který zůstával na silnici ležet, a následný sjezd byl na kluzkém povrchu velice ošemetný. Právě v jeho závěru spadli ve velké rychlosti Garzelli s Pantanim.